Ένα «ζωντανό κύκλωμα» φτιαγμένο από βακτήρια, το οποίο μπορεί να επεξεργάζεται σήματα και να εκτελεί υπολογισμούς.

Οι επιστήμονες τροποποίησαν το βακτήριο Pantoea agglomerans, ώστε ορισμένα κύτταρα να λειτουργούν σαν βιολογικά τρανζίστορ. Αντί για ηλεκτρικό ρεύμα, τα «κυκλώματα» χρησιμοποιούν μικρά μόρια, που μεταφέρουν χημικά σήματα από το ένα βακτηριακό κύτταρο στο άλλο.

Το ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι οι ερευνητές μπορούν να τυπώνουν τις βακτηριακές αποικίες πάνω σε άγαρ, σε συγκεκριμένη διάταξη, και έτσι να δημιουργούν διαφορετικά κυκλώματα, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν ξανά γενετικά τα βακτήρια.

Στο εργαστήριο κατάφεραν να κατασκευάσουν κυκλώματα που πραγματοποιούν λογικές πράξεις, δρομολογούν σήματα και κάνουν προσθέσεις δύο ή και περισσότερων εισόδων. Το μεγαλύτερο κύκλωμα περιλάμβανε 24 βακτηριακές αποικίες.

Βέβαια, η ταχύτητα δεν συγκρίνεται με έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή. Ένας υπολογισμός χρειάζεται περίπου οκτώ ώρες. Ο στόχος όμως δεν είναι να αντικαταστήσουν τους υπολογιστές, αλλά να μεταφέρουν την υπολογιστική ικανότητα μέσα σε ζωντανά συστήματα.

Στο μέλλον, τέτοια «ζωντανά κυκλώματα» θα μπορούσαν να τοποθετούνται σε φυτά και να ανιχνεύουν προβλήματα, όπως ξηρασία ή επιθέσεις από παράσιτα, ενεργοποιώντας αυτόματα μια αντίδραση!

Η ιδέα είναι απλή αλλά εντυπωσιακή. Αντί να βάλουν ζωή μέσα στον υπολογιστή, οι επιστήμονες προσπαθούν να βάλουν τον υπολογισμό μέσα στη ζωή.

^{photo: pixabay}