Τη Δευτέρα, οι ομάδες μηχανικών της NASA πραγματοποίησαν μια «wet dress rehearsal», δηλαδή μια γενική δοκιμή με καύσιμα, ώστε να καταγράψουν πώς λειτουργεί το σύστημα πριν από την πρώτη εκτόξευση, που περιλάμβανε τον ανεφοδιασμό του πυραύλου με 700.000 γαλόνια υπέρ-ψυχρού υγρού προωθητικού.

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι μηχανικοί πέρασαν αρκετές ώρες προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν μια διαρροή στο σύστημα υγρού υδρογόνου του πυραύλου, σύμφωνα με ανακοίνωση της υπηρεσίας.

Συγκεκριμένα, το Σύστημα Εκτόξευσης Διαστήματος (SLS) προκάλεσε διαρροές καυσίμου υδρογόνου – ένα πρόβλημα που ταλαιπωρούσε και τον προκάτοχο της αποστολής, Artemis I. Παρά τις προσπάθειες να σταματήσουν τις διαρροές χρησιμοποιώντας τεχνικές που έμαθαν από το Artemis I, οι μηχανικοί της NASA έχουν ακόμη δουλειά μπροστά τους για να διορθώσουν το πρόβλημα του SLS. Και η κάψουλα του διαστημικού σκάφους, που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει ένα πλήρωμα τεσσάρων αστροναυτών σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και πίσω, αντιμετώπισε προβλήματα με μια πρόσφατα αντικατασταθείσα βαλβίδα.

Το πότε ακριβώς θα εκτοξευθεί ο Άρτεμις II εξαρτάται από το πότε θα γίνει επιτυχημένα η γενική δοκιμή, κατά την οποία η NASA θα επιχειρήσει να τροφοδοτήσει ξανά τον πύραυλο και να δοκιμάσει τα συστήματά του χωρίς το πλήρωμα επί του σκάφους. Η ημερομηνία της νέας δοκιμής δεν έχει ακόμη καθοριστεί.

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, τότε η επόμενη αποστολή του οργανισμού για την εκτόξευση στη Σελήνη θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε περίπου ένα μήνα. Αν όχι, η τεκμηρίωση της NASA δείχνει ότι ο οργανισμός θα μπορούσε να στοχεύσει στις αρχές Απριλίου.

(photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA -EPA NASA)