Το Σομάπουρα Μαχαβιχάρα (Somapura Mahavihara), ένα τεράστιο μοναστηριακό συγκρότημα που ιδρύθηκε τον 8ο αιώνα μ.Χ.

Στο κέντρο του μοναστηριού δεσπόζει μια εντυπωσιακή σταυροειδής κεντρική κατασκευή, η οποία πιθανότατα αποτελούσε ιερό μνημείο αφιερωμένο στη βουδιστική λατρεία. Η αρχική της μορφή περιλάμβανε έναν ψηλό κεντρικό πύργο, ο οποίος όμως δεν σώζεται σήμερα, αφήνοντας τους αρχαιολόγους να μελετούν τα διαθέσιμα στοιχεία για την ανακατασκευή της εικόνας του.

Το συγκρότημα χτίστηκε κατά τη δυναστεία των Πάλα, όταν η περιοχή αποτελούσε σημαντικό κέντρο βουδιστικής μάθησης. Με εκατοντάδες κελιά μοναχών, αυλές, ναούς και περίτεχνα διακοσμητικά στοιχεία, το Σομάπουρα θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα μοναστήρια του αρχαίου κόσμου.

Η μοναδική αρχιτεκτονική του, με τη σταυροειδή διάταξη και τον επιβλητικό κεντρικό πυρήνα, έχει οδηγήσει σε συγκρίσεις με άλλα μεγάλα θρησκευτικά μνημεία της Ασίας. Παρά τις ανασκαφές και τις μελέτες δεκαετιών, η ακριβής μορφή του χαμένου άνω τμήματος της κεντρικής κατασκευής παραμένει αντικείμενο έρευνας.

Το Somapura Mahavihara αποτελεί σήμερα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα κατάλοιπα της βουδιστικής αρχιτεκτονικής στη Νότια Ασία.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ