Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Ζοέλ Λαπουάντ (Joël Lapointe), εξετάζοντας δορυφορικούς χάρτες, για να εντοπίσει το ιδανικό σημείο για κάμπινγκ στην απομονωμένη περιοχή Κότ-Νορ του Κεμπέκ, παρατήρησε έναν ασυνήθιστο, τέλειο κυκλικό σχηματισμό, γύρω από τη λίμνη Μαρσάλ.

Η διαίσθησή του, ότι δεν επρόκειτο για τυχαίο γεωλογικό φαινόμενο, επιβεβαιώθηκε πανηγυρικά από την επιστημονική κοινότητα, αποκαλύπτοντας έναν γιγαντιαίο κρατήρα πρόσκρουσης από μετεωρίτη.

Η ανακάλυψη κινητοποίησε άμεσα τον κορυφαίο πλανητικό γεωλόγο, Gordon Osinski, από το Πανεπιστήμιο Western, ο οποίος οργάνωσε μια εξαιρετικά δύσκολη αποστολή στο απομονωμένο και βαλτώδες σημείο με τη χρήση υδροπλάνων.

Κατά τη διάρκεια των ερευνών στο πεδίο, η επιστημονική ομάδα εντόπισε «κώνους θραύσης» στα πετρώματα, οι οποίοι αποτελούν την αδιάψευστη επιστημονική απόδειξη για τις ακραίες πιέσεις που αναπτύσσονται αποκλειστικά κατά τη διάρκεια προσκρούσεων από ουράνια σώματα.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι ο κρατήρας έχει διάμετρο 25 χιλιομέτρων και σχηματίστηκε πριν από περίπου 390 εκατομμύρια χρόνια, αποτελώντας τον μεγαλύτερο κρατήρα που εντοπίζεται στον πλανήτη από το 2018. Η νέα αυτή δομή ονομάστηκε επίσημα Κρατήρας Uhackatik, μετά από διαβουλεύσεις των επιστημόνων με το τοπικό ιθαγενές Συμβούλιο Innu, ενώ η επίσημη αναγνώρισή του αναμένεται στην επόμενη συνεδρίαση της Meteoritical Society.

Όπως επεσήμανε ο καθηγητής Οσίνσκι, αν μια παρόμοια πρόσκρουση συνέβαινε στις μέρες μας στην ίδια περιοχή, οι συνέπειες θα ήταν βιβλικές, καθώς θα προκαλούσε μια περιφερειακή καταστροφή, ικανή να εξαφανίσει μεγαλουπόλεις και να πυροδοτήσει ακραίες παγκόσμιες κλιματικές επιπτώσεις. Η ανακάλυψη αυτή αποδεικνύει ότι η παρατηρητικότητα ενός απλού ανθρώπου, μπορεί να διευρύνει τις γνώσεις μας για την ιστορία της Γης.

Δείτε φωτογραφία ΕΔΩ

^{photo: AΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA}