Λιγότεροι από 100 άνθρωποι παγκοσμίως πιστεύεται ότι πάσχουν από την πάθησή της, γνωστή ως υπερθυμησία, ή αλλιώς εξαιρετικά ανώτερη αυτοβιογραφική μνήμη (HSAM).

Περιγράφηκε για πρώτη φορά μόλις το 2006 και η μελέτη περίπτωσης του TL είναι η πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση του πώς τα άτομα με αυτή την πάθηση ανακαλούν προσωπικά γεγονότα από το παρελθόν και φαντάζονται προσωπικά γεγονότα που διαδραματίζονται στο μέλλον.

Η απίστευτη ικανότητά της να «ταξιδεύει νοερά στο χρόνο» μέσα στις μέρες επιτρέπει στην TL να νιώθει σαν να ξαναβιώνει ό,τι έχει έρθει και να προ -βιώνει ό,τι δεν πρόκειται να συμβεί.

Η ιστορία της θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος κωδικοποιεί, ανακτά ή απορρίπτει αναμνήσεις από τη ζωή μας – διαμορφώνοντας έτσι μια αίσθηση ταυτότητας και συνέχειας.

«Σε αυτά τα άτομα, γνωστά ως υπερθυμικά, οι αναμνήσεις καταγράφονται προσεκτικά ανά ημερομηνία», εξηγεί η νευροψυχολόγος και κύρια συγγραφέας της μελέτης περίπτωσης, Βαλεντίνα Λα Κόρτε, από το Πανεπιστήμιο Paris Cité.

«Κάποιοι θα είναι σε θέση να περιγράψουν λεπτομερώς τι έκαναν στις 6 Ιουλίου 2002 και να βιώσουν ξανά τα συναισθήματα και τις αισθήσεις εκείνης της ημέρας».

Από τότε που η TL ήταν παιδί, μπορούσε να ταξιδεύει νοερά στο χρόνο για να ξαναζήσει τις αναμνήσεις της με ζωντανές λεπτομέρειες, συχνά από διάφορες οπτικές γωνίες, σαν να ήταν πανταχού παρούσα στον τόπο του συμβάντος.

Η TL αποκάλυψε αυτή την ικανότητα στους φίλους της όταν ήταν 8 ετών. Μη μπορώντας να φανταστούν για τι πράγμα μιλούσε, την κατηγόρησαν ότι έλεγε ψέματα.

«Συνειδητοποίησε ότι το μυαλό της λειτουργούσε με έναν ασυνήθιστο τρόπο και, φοβούμενη μήπως φανεί περίεργη, το ανέφερε στην οικογένειά της μόλις στην ηλικία των 16 ετών», γράφουν η Λα Κόρτε και οι συνάδελφοί της.

Στην ηλικία των 17 ετών, η TL αποφάσισε να μοιραστεί την ιστορία της με περισσότερο κόσμο.

Σε ένα τεστ μνήμης, η La Corte και η ομάδα της ζήτησαν από την TL να θυμηθεί τέσσερα προσωπικά σημαντικά γεγονότα από πέντε περιόδους της ζωής της. Η ανάκληση λεπτομερειών ήταν στην κορυφή του κανονικού μέσου όρου, σύμφωνα με την σημερινή αποδεκτή διάγνωση της υπερθυμησίας.

Οι αναμνήσεις του TL είναι προφανώς πολύ λεπτομερείς και χαρακτηρίζονται από ισχυρό συναίσθημα εκ νέου βιώματος της εμπειρίας.

Μπορεί επίσης να «ταξιδέψει» στο μέλλον. Οι νοερές της προβλέψεις μπορούν να προκαλέσουν μια έντονη αίσθηση ότι δεν υπάρχει χρόνος αλλά μια αλληλουχία γεγονότων, μια χρονογραμμή.

Ίσως το πιο συναρπαστικό είναι η «μηχανή» της TL που ταξιδεύει στον χρόνο. Τα γεγονότα και οι ακαδημαϊκές γνώσεις που δεν φέρουν συναισθηματικό βάρος δεν αποθηκεύονται δίπλα σε ειδικές οπτικές εικόνες στο μυαλό της και απαιτούν προσπάθεια για να απομνημονευθούν. Τα αποκαλεί «μαύρες αναμνήσεις».

Αντιθέτως, οι προσωπικές της αναμνήσεις, οι οποίες όντως κουβαλούν συναισθήματα, αποθηκεύονται πιο εύκολα στο μυαλό της σε ένα ορθογώνιο, πολύ μεγάλο, λευκό δωμάτιο με χαμηλό ταβάνι.

Σαν βιβλιοθήκη, αυτό το νοητικό δωμάτιο περιέχει τις στιγμές της ζωής της, αρχειοθετημένες σύμφωνα με ένα περίπλοκο σύστημα καταλόγων. Κάθε παιχνίδι που είχε ποτέ βρίσκεται εκεί σε έκθεση, με μια ετικέτα που υπαγορεύει το όνομά του, από ποιον και πότε προήλθε.

Μπορεί να μελετήσει προσεκτικά τις οικογενειακές φωτογραφίες στο λευκό δωμάτιο, καθώς έχει αποστηθίσει κάθε λεπτομέρεια. Αν θέλει, η TL μπορεί να τραβήξει ένα αγαπημένο βιβλίο από το νοερό ράφι για να το διαβάσει.

Οι αναμνήσεις της είναι ταξινομημένες χρονολογικά και οι λεπτομέρειες γίνονται πιο ασαφείς όσο πιο παλιά συνέβησαν.

«Σε γενικές γραμμές», αναφέρει η έκθεση περίπτωσης, «η TL μπορούσε να διακρίνει ημέρες του περασμένου μήνα, μήνες των τελευταίων δύο ετών και μόνο χρόνια για παλαιότερες αναμνήσεις».

Ανίκανη να ξεχάσει τις αρνητικές αναμνήσεις όπως όλοι μας, η TL τις αποθηκεύει σε ένα σεντούκι μέσα στο λευκό δωμάτιο. Εκεί φυλάει τον θάνατο του παππού της.

Το λευκό δωμάτιο είναι επίσης δίπλα σε άλλα δωμάτια στα οποία μπορεί να δραπετεύσει όταν τα συναισθήματά της φουντώνουν.

Έχει ένα κρύο δωμάτιο με «παγοκύστη» όπου πηγαίνει για να ηρεμήσει όταν είναι θυμωμένη. Αν προσπαθεί να λύσει ένα πρόβλημα, κλείνεται σε ένα μικρό, άδειο δωμάτιο με «προβλήματα» χωρίς περισπασμούς.

Όταν ο πατέρας της έφυγε για να ακολουθήσει τη στρατιωτική του καριέρα, ένα άλλο δυσάρεστο δωμάτιο εμφανίστηκε στο μυαλό της, κατοικημένο από στρατιώτες. Η TL βρίσκεται εκεί όταν νιώθει ενοχές.

Η μελέτη περίπτωσης της TL δεν διερευνά τις δυσκολίες της εξαιρετικής μνήμης της, αλλά άλλοι με HSAM έχουν περιγράψει την αδιάκοπη και υπερβολική ροή αναμνήσεων ως «ασταμάτητη, ανεξέλεγκτη και αυτόματη».

Πολύ λίγοι έχουν μοιραστεί τις εμπειρίες τους σε άρθρα που έχουν αξιολογηθεί από ειδικούς.

«Είναι δύσκολο να γενικεύσουμε τα ευρήματα σχετικά με την υπερθυμησία, καθώς βασίζονται μόνο σε λίγες περιπτώσεις. Επηρεάζει η γήρανση τις αναμνήσεις αυτών των ατόμων; Εξαρτώνται οι νοητικές τους ικανότητες ταξιδιού στο χρόνο από την ηλικία; Μπορούν να μάθουν να ελέγχουν τη συσσώρευση αναμνήσεων;» αναρωτιέται η Λα Κόρτε.

«Έχουμε πολλά ερωτήματα και όλα μένουν να ανακαλυφθούν. Μια συναρπαστική ερευνητική πορεία βρίσκεται μπροστά μας.»

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Neurocase .

(photo: pixabay)