Η ανακάλυψη έγινε κοντά στην πόλη Šurany, στο πλαίσιο μιας από τις μεγαλύτερες αρχαιολογικές έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στη Σλοβακία. Μέχρι σήμερα έχουν ερευνηθεί περισσότερα από 150 εκτάρια γης, ενώ οι εργασίες συνεχίζονται. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το στρατόπεδο δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια των Μαρκομανικών Πολέμων (166–180 μ.Χ.), όταν οι ρωμαϊκές λεγεώνες συγκρούονταν με γερμανικά φύλα βόρεια του Δούναβη.

Το στρατόπεδο καταλαμβάνει έκταση περίπου 7,4 εκταρίων και αποτελεί το πρώτο ρωμαϊκό στρατιωτικό στρατόπεδο που έχει εντοπιστεί στην περιοχή της Νίτρα. Αν και δεν ακολουθεί την κλασική ορθογώνια κάτοψη των περισσότερων ρωμαϊκών στρατοπέδων, διαθέτει όλα τα βασικά αμυντικά χαρακτηριστικά: τάφρους, αναχώματα, πέντε πύλες εισόδου και μια πύλη τύπου clavicula, μια χαρακτηριστική καμπύλη είσοδος, που ανάγκαζε τους επιτιθέμενους να επιβραδύνουν την προέλασή τους. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται τέτοια πύλη στη Σλοβακία.

Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί η ανακάλυψη δεκάδων ανθρώπινων σκελετών και μεμονωμένων οστών, που βρέθηκαν μέσα σε τάφρους, λάκκους, πηγάδια και πρόχειρες ταφές. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι πολλοί από τους νεκρούς ήταν Ρωμαίοι στρατιώτες. Δίπλα στα λείψανα βρέθηκε πλούσιο στρατιωτικό υλικό, όπως αιχμές δοράτων και βελών, τμήματα από κράνη και πανοπλίες, πόρπες λεγεωνάριων, νομίσματα, καθώς και τα χαρακτηριστικά σιδερένια καρφιά από τα στρατιωτικά σανδάλια που φορούσαν οι Ρωμαίοι λεγεωνάριοι. Ανακαλύφθηκαν επίσης αντικείμενα της καθημερινότητας, όπως ένα τσεκούρι, ένα εργαλείο κοπής και ένα ζάρι.

Παρά τα σημαντικά ευρήματα, πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα. Οι επιστήμονες προσπαθούν να εξακριβώσουν την ταυτότητα των νεκρών, τα αίτια του θανάτου τους και γιατί αρκετές σοροί εγκαταλείφθηκαν σε λάκκους και πηγάδια, αντί να ταφούν κανονικά. Παράλληλα, εξετάζουν αν κάποια επιδημία συνέβαλε στις απώλειες και γιατί πολύτιμος στρατιωτικός εξοπλισμός έμεινε στο σημείο της μάχης αντί να περισυλλεγεί.

Το μέγεθος της ανασκαφής δίνει στους ερευνητές μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουν σχεδόν ολόκληρο το στρατόπεδο, κάτι που σπάνια είναι εφικτό, καθώς οι περισσότερες αντίστοιχες θέσεις βρίσκονται κάτω από σύγχρονες πόλεις ή ιδιωτικές εκτάσεις.
Τα ευρήματα συντηρούνται ήδη σε εξειδικευμένα εργαστήρια, ενώ αρκετά αντικείμενα εξετάστηκαν με ακτίνες Χ πριν ακόμη απομακρυνθούν από το χώμα, ώστε να προστατευθούν τα πιο εύθραυστα ευρήματα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα διατηρημένα υπολείμματα ρωμαϊκών υποδημάτων, τα οποία επέτρεψαν στους ειδικούς να υπολογίσουν ακόμη και το μέγεθος των ποδιών ορισμένων στρατιωτών.

Η έρευνα αναμένεται να συνεχιστεί για αρκετά χρόνια, με τη συμμετοχή επιστημόνων από πολλές χώρες, οι οποίοι θα πραγματοποιήσουν γενετικές, ισοτοπικές και γεωχημικές αναλύσεις. Πέρα όμως από το ρωμαϊκό στρατόπεδο, οι ανασκαφές αποκάλυψαν και έναν ολόκληρο αρχαιολογικό θησαυρό: έναν μεγάλο οικισμό της Εποχής του Χαλκού, έναν πρώιμο μεσαιωνικό οικισμό, ένα νεκροταφείο των Αβάρων και χώρους ταφής που χρησιμοποιήθηκαν διαδοχικά από την Εποχή του Χαλκού έως και τον 10ο αιώνα. Η περιοχή καταγράφει περισσότερα από 3.000 χρόνια συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας, προσφέροντας μια μοναδική εικόνα της ιστορίας της Κεντρικής Ευρώπης.

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: eurokinissi}