«Δεν φοβάμαι. Τι υπάρχει για να φοβηθώ;», δήλωσε η Νίε Γκουανγκτζέν, που πουλά ψάρια και λαχανικά.

Η Νίε και άλλοι καταστηματάρχες κατά μήκος ενός στενού δρόμου, που αποτελεί τμήμα της ευρύτερης αγοράς, ήταν απασχολημένοι με το να καθαρίζουν ψάρια για τους πολυάριθμους αγοραστές —κάποιοι εκ των οποίων δεν φορούσαν μάσκα— ενώ τα συνεργεία καθαρισμού της πόλης ψέκαζαν τα πεζοδρόμια.

Λίγα πράγματα έχουν μείνει να θυμίζουν τον ρόλο της Ουχάν στην αρχή της πανδημίας του κορονοϊού, που έχει μολύνει έως τώρα πάνω από 67 εκατ. άτομα σε όλο τον κόσμο και έχει στοιχίσει τη ζωή σε σχεδόν 1,5 εκατ. ανθρώπους.

Η Κίνα ειδοποίησε αρχικά τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για 27 κρούσματα μιας «ιογενούς πνευμονίας» στην Ουχάν, στις 31 Δεκεμβρίου. Οι αρχές έκλεισαν την αγορά στην πόλη την επόμενη ημέρα, αφού ανακάλυψαν ότι κάποιοι από τους ασθενείς ήταν έμποροι ή εργάζονταν εκεί.

Αυτό σηματοδότησε την αρχή μιας σκοτεινής περιόδου για την αυτή την πόλη των 11 εκατ. κατοίκων στην κεντρική Κίνα.

Οι μολύνσεις γρήγορα εκτοξεύθηκαν στα 50.000 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 4.000 θανάτων. Οι αξιωματούχοι αντέδρασαν επιβάλλοντας άμεσα ένα σκληρό lockdown 76 ημερών, τοποθετώντας κίτρινα προστατευτικά οδοφράγματα σε μήκος χιλιομέτρων στους ερημωμένους δρόμους της πόλης προκειμένου να κρατήσουν τον κόσμο στα σπίτια τους και τις επιχειρήσεις κλειστές.

Τα μέτρα απέδωσαν. Η Ουχάν δεν έχει καταγράψει κανένα νέο κρούσμα τοπικής μετάδοσης εδώ και αρκετούς μήνες και τώρα δεν διαφέρει σε τίποτα από άλλες κινεζικές πόλεις με τους γεμάτους κίνηση εμπορικούς δρόμους, το μποτιλιάρισμα και τα ασφυκτικά γεμάτα εστιατόρια.

«Πραγματικά μου έλειψαν αυτές οι χαρούμενες στιγμές, όπως το να βγαίνω έξω για ψώνια και για φαγητό με φίλους», δήλωσε χθες η 27χρονη Χου Χανγκ, ενώ βρισκόταν σε αγορά της Ουχάν που πουλούσε μεταξύ άλλων πουλόβερ με χριστουγεννιάτικα σχέδια.

Στο γεμάτο κίνηση δρόμο, πλανόδιοι πουλούν λουλούδια και μπαλόνια, χορευτές και κλόουν δίνουν τις δικές τους παραστάσεις ενώ μουσική ακούγεται από τα καταστήματα.

Η ανάκαμψη της πόλης έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με άλλες μεγάλες οικονομίες καθώς πλησιάζει η εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς.