Η ανάβαση στο υψηλότερο βουνό του κόσμου, το Όρος Έβερεστ (8848,86 μ.) είναι το όνειρο κάθε ορειβάτη και περιπετειώδους ανθρώπου. Όμως το ταξίδι προς την κορυφή του κόσμου δεν είναι εύκολο. Το Έβερεστ δοκιμάζει την αποφασιστικότητα, τη φυσική δύναμη και το ένστικτο επιβίωσης, ειδικά στην περιοχή γνωστή ως Ζώνη Θανάτου, όπου το βουνό γίνεται αμείλικτο.
Η Ζώνη Θανάτου του Έβερεστ ξεκινά σε υψόμετρο 8.000 μέτρων, το σημείο όπου το ανθρώπινο σώμα δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στο ακραίο υψόμετρο. Με τον αραιό αέρα, κάθε αναπνοή γίνεται δύσκολη, η ενέργεια εξαντλείται γρήγορα και ακόμη και μια απλή κίνηση γίνεται εξαντλητική. Το κρύο και οι σκληρές καιρικές συνθήκες στη ζώνη είναι τόσο έντονες ώστε προκαλούν κρυοπαγήματα και περιορίζουν τη σωματική και πνευματική ικανότητα των ορειβατών λόγω έλλειψης οξυγόνου. Γι’ αυτόν τον λόγο οι ορειβάτες αποκαλούν τη Ζώνη Θανάτου ένα σημείο όπου η επιβίωση είναι πιο σημαντική από τη φιλοδοξία. Το περιστατικό του Green Boots, η επιβίωση του Beck Weathers και η τραγική καταστροφή του Έβερεστ το 1996 αποκαλύπτουν πόσο αμείλικτη μπορεί να είναι η Ζώνη Θανάτου του ψηλότερου όρους στον κόσμο.
Τι είναι η Ζώνη Θανάτου στο Έβερεστ;
Πρόκειται για την περιοχή πάνω από τα 8.000 μ. όπου το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να επιβιώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ονομάζεται Ζώνη Θανάτου λόγω του απαιτητικού καιρού, των χαμηλών επιπέδων οξυγόνου, της περιορισμένης δυνατότητας διάσωσης και του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας. Αυτό το σημείο στο Έβερεστ δοκιμάζει κάθε ορειβάτη περιορίζοντας τη σωματική και πνευματική του ικανότητα. Ενώ οι περισσότεροι θάνατοι συμβαίνουν κατά την κατάβαση, υπάρχουν περισσότεροι από 340 καταγεγραμμένοι θάνατοι στη Ζώνη Θανάτου λόγω ακραίου κρύου, χαμηλού οξυγόνου και θανάτου από Υψομετρικό Πνευμονικό Οίδημα (HAPE) και Υψομετρικό Εγκεφαλικό Οίδημα (HACE).
Βασικά στοιχεία της Ζώνης Θανάτου
Υψόμετρο: 8.000 μέτρα (26.247 ft) και πάνω
Επίπεδο οξυγόνου: χαμηλό επίπεδο οξυγόνου (1/3 του οξυγόνου στο επίπεδο της θάλασσας)
Κύρια απειλή: σοβαρή υποξία, παγωμένες θερμοκρασίες, κόπωση και εξάντληση, HACE και HAPE
Μέση θερμοκρασία: -25°C έως -30°C ή χαμηλότερα
Επικίνδυνες καταστάσεις: κατά την κατάβαση από την κορυφή
Καταγεγραμμένοι θάνατοι: 340+
Δυνατότητα διάσωσης: εξαιρετικά περιορισμένη
Πώς “αισθάνεται” κάποιος στη Ζώνη Θανάτου
Η Ζώνη Θανάτου στο Έβερεστ μοιάζει σαν το σώμα να είναι παγιδευμένο σε αργή κίνηση, ασφυξία και απενεργοποίηση του νου και του σώματος λόγω υποξίας. Η ζώνη αδειάζει την ενέργεια του σώματος σε κάθε κίνηση, προκαλώντας κόπωση, σύγχυση και παραισθήσεις.
Ακόμη και απλές εργασίες όπως το να ρυθμίσει κάποιος τα γάντια του, να κουμπώσει ένα σχοινί ή να πιει νερό τον κάνουν να νιώθει εξάντληση. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη οξυγόνου, τη σωματική και πνευματική κατάρρευση και το ακραίο κρύο.
Έλλειψη οξυγόνου πάνω από τα 8.000 μ.
Το επίπεδο οξυγόνου πάνω από τα 8.000 μ. είναι περιορισμένο στο ένα τρίτο αυτού που υπάρχει στο επίπεδο της θάλασσας. Ο αραιός αέρας περιορίζει την ικανότητα του σώματος να απορροφήσει οξυγόνο για το αίμα. Λόγω του αραιού αέρα και της ανάβασης, υπάρχει κίνδυνος υποξίας που οδηγεί σε Υψομετρικό Εγκεφαλικό Οίδημα (HACE) και Υψομετρικό Πνευμονικό Οίδημα (HAPE). Το χαμηλό οξυγόνο διαταράσσει επίσης τη λειτουργία της καρδιάς, προκαλώντας έντονη εξάντληση, παραισθήσεις και φυσικά περιορίζει τη σκέψη των ορειβατών.
Σωματικοί και ψυχικοί περιορισμοί
Η Ζώνη Θανάτου καταστέλλει τη σωματική και ψυχική ικανότητα λόγω απώλειας όρεξης, αργής πέψης και αφυδάτωσης. Το σώμα αρχίζει να “σπάει” με τρόπο που δεν μπορεί να αντιστραφεί μέχρι να κατέβει σε χαμηλότερο υψόμετρο. Σε κάθε βήμα το σώμα εξασθενεί και η ικανότητα σκέψης μειώνεται, αυξάνοντας την πιθανότητα κακών αποφάσεων.
Η Ζώνη προκαλεί ακραίο κρύο, καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από -30°C. Οι ισχυροί άνεμοι κάνουν τις συνθήκες ακόμη πιο δύσκολες. Σε αυτές τις συνθήκες, αυξάνεται ο κίνδυνος κρυοπαγημάτων, καθώς το σώμα μειώνει τη ροή αίματος στα δάχτυλα, στα πόδια και στη μύτη για να προστατεύσει τα ζωτικά όργανα.
Πώς επιβιώνουν οι ορειβάτες
Οι ορειβάτες επιβιώνουν μέσω σωστής προετοιμασίας της αποστολής, υποστήριξης ομάδας, συμπληρωματικού οξυγόνου και εκμετάλλευσης του “παραθύρου καιρού”. Η αποφασιστικότητα, το θάρρος και η επίγνωση της κατάστασης βοηθούν επίσης στην επιβίωση. Η Ζώνη Θανάτου στο Έβερεστ δεν είναι απλώς ένα δύσκολο σημείο. Είναι το όριο του ανθρώπινου σώματος.
photo: pixabay
