Τα γράμματα που σκάλισε, ωστόσο, δεν ήταν ελληνικά. Δεν επρόκειτο για ιθαγενή πολεμιστή, αλλά για Βίκινγκ μισθοφόρο από τις σκανδιναβικές χώρες του βορρά.

Η ρουνική του επιγραφή είναι ακόμη ορατή σήμερα. Έγραφε, περίπου, «Ο Χάλφνταν σκάλισε αυτούς τους ρούνους» ή «Ο Χάλφνταν ήταν εδώ», ένα οικείο συναίσθημα που μοιράζονταν οι πρόχειρες χαρακτικές ανά τις χιλιετίες. Μια διαφανής πλαστική πλάκα προστατεύει την επιγραφή, η οποία βρίσκεται στην γκαλερί στον δεύτερο όροφο της βασιλικής.

Αυτό το εντυπωσιακό χάραγμα βρίσκεται στον επάνω όροφο της Αγίας Σοφίας και εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1964 ενώ σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, χρονολογείται από τον 9ο αιώνα.

Ένας υπάλληλος που έλεγχε τις άνω στοές για φθορά από μάρμαρο παρατήρησε μιασειρά από ρυθμικές, αφύσικες γρατσουνιές που τραβούσαν το φως. Κάλεσε ερευνητές,κάτι που οδήγησε στην έκθεση του Svärdström το 1970 που απέδειξε ότι επρόκειτο για ένα αυθεντικό ρουνικό τεχνούργημα.

Η φυσική επιγραφή έχει μήκος περίπου 23 εκατοστά. Επειδή αιώνες τουριστών και πιστών ακουμπούσαν στο μαρμάρινο κιγκλίδωμα, η αρχή έχει σβηστεί εντελώς. Τα μόνα ευανάγνωστα ρουνικά γράμματα είναι το ᛏstackᚿ (-ftan) , το οποίο είναι το αναμφισβήτητο τέλος του παλαιοσκανδιναβικού ονόματος Halfdan .

Οι ερευνητές αργότερα βρήκαν περισσότερα γκράφιτι των Βίκινγκ στο κτίριο. Το 1975, βρέθηκε μια δεύτερη ρουνική γρατσουνιά στη βόρεια στοά, την οποία μελετητές όπως ο Mats G. Larsson ανέλυσαν και αποκωδικοποίησαν ως το όνομα Ári ή Árni . Μια τρίτη επιγραφή κοντά αναφέρει ότι ο Arinbárðr έκοψε αυτούς τους ρούνους.

Πέρα από τα γράμματα, οι ιστορικοί από το πρόγραμμα Nordic Tales Byzantine Paths κατέγραψαν τουλάχιστον τέσσερα μικροσκοπικά γκράφιτι πλοίων των Βίκινγκ χαραγμένα στη βορειοδυτική κολόνα της νότιας στοάς. Αυτά παρουσιάζουν τα ξεχωριστά μακριά, στενά κύτη και τις πλώρης με κεφάλια δράκου, που είναι αδιαμφισβήτητα χαρακτηριστικά του σκανδιναβικού σχεδιασμού πλοίων

Για να σταματήσουν την περαιτέρω διάβρωση από την ανθρώπινη επαφή, οι αρχές περικύκλωσαν το συγκεκριμένο τμήμα του μαρμάρινου κιγκλιδώματος κάτω από μια διαφανή προστατευτική πλάκα από πλεξιγκλάς.

Η Βαράγγεια Φρουρά, επίλεκτη μισθοφορική μονάδα του βυζαντινού στρατού, η οποία λειτουργούσε κυρίως ως προσωπική σωματοφυλακή των Βυζαντινών Αυτοκρατόρων από τον 10ο έως τον 14ο αιώνα, βρισκόταν στις άνω στοές (τα μπαλκόνια) για να προστατεύει τον Αυτοκράτορα και τη βασιλική οικογένεια κατά τη διάρκεια των λειτουργιών.

Ο Χάλφνταν πιθανότατα lλένε ότι βαριόταν… έβγαλε το καθημερινό του μαχαίρι και άρχισε ήσυχα να ξύνει την πέτρα ενώ κανείς δεν τον κοιτούσε.

ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA