Η παρουσία του Μπρους Λι και του Τσακ Νόρις στην οθόνη παραμένει απαράμιλλη μέχρι σήμερα. Και οι δύο έχουν μυθοποιηθεί ατελείωτα ως οι πιο σκληροτράχηλοι αστέρες του κινηματογράφου στην ιστορία. Κοιτάζοντας πίσω στις αντίστοιχες καριέρες τους, είναι δύσκολο να βρει κανείς κάποιον που να ανταποκρίνεται στο έμφυτο ατσάλι και την αποφασιστικότητά τους. Ο Λι ήταν φυσικός μπροστά στην κάμερα καθώς η μανία των πολεμικών τεχνών απογειωνόταν, αλλά η άνοδος της φήμης του Νόρις ξεκίνησε μόνο μετά την αξέχαστη συνεργασία του με τον Λι στην ταινία δράσης-κωμωδίας του 1972, The Way of the Dragon .
Ο Λι πρωταγωνίστησε ως Τανγκ Λουνγκ, ένας νεαρός ειδικός στις πολεμικές τέχνες που στάλθηκε για να βοηθήσει μια γυναίκα και τον θείο της, αφού ντόπιοι εγκληματίες τους στοχοποίησαν. Είναι ένα κλασικό σκηνικό για αυτό που σύντομα θα θεωρούνταν θεμέλιο λίθο για το είδος. Ο Τσακ Νόρις είναι φανταστικός στον πρώτο του κινηματογραφικό ρόλο ως Κολτ, ένας επιδέξιος καλλιτέχνης πολεμικών τεχνών που στρατολογείται από την εγκληματική οργάνωση για να εξαλείψει την τεράστια απειλή που θέτει ο Τανγκ Λουνγκ. Η καριέρα του Νόρις είναι πλέον συνώνυμη με τις πολεμικές τέχνες, αλλά εκείνη την εποχή, το να βλέπει έναν δυτικό στον ρόλο του πρόσφερε μια συγκίνηση και απόλαυση στο κοινό που λάτρεψε την ταινία.
Ήταν η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα στην ιστορία του Χονγκ Κονγκ, μέχρι που μια άλλη ταινία του Μπρους Λι την ξεπέρασε ένα χρόνο αργότερα.
Αφού παρακολούθησαν την εμβληματική μάχη της ταινίας μεταξύ του Λι και του Νόρις, πολλοί πίστεψαν ότι είχαν μια πραγματική αντιπαλότητα. Μάλιστα, οι δυο τους είχαν κάνει σπάρινγκ πολλές φορές και ο Νόρις πάντα θαύμαζε την ταχύτητα και τη δύναμη του Λι. Σε μια συνέντευξη, ο σταρ του Χονγκ Κονγκ ισχυρίστηκε μάλιστα ότι το να νικάς προσωπικότητες όπως ο Τζο Λιούις, ο Μάικ Στόουν και ο Τσακ Νόρις ήταν σαν να τσακώνεσαι με παιδιά.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης που παρουσιάζεται στο βίντεο, ο Νόρις είχε μόνο καλά λόγια να πει για τη συνεργασία τους. Σχολίασε: «Απόλαυσα τη συνεργασία μου με τον Μπρους Λι στην ταινία. Ήταν πολύ διασκεδαστική, η σκηνή μάχης θεωρείται η κλασική σκηνή μάχης πολεμικών τεχνών όλων των εποχών. Είναι λοιπόν ωραίο να συμμετέχεις σε μια σκηνή μάχης που όλοι [αγαπούν]».
Η υπέροχη σκηνή μάχης στο “Ο Δρόμος του Δράκου” είναι πραγματικά κάτι διαφορετικό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι η σκηνή γυρίστηκε παράνομα επειδή η ομάδα δεν είχε τις κατάλληλες άδειες. Ο Λι αναγκάστηκε να δωροδοκήσει μερικούς από τους αξιωματούχους, κάτι που επέτρεψε στο συνεργείο να κινηματογραφήσει επί τόπου για περίπου μία ώρα προτού χρειαστεί να ολοκληρώσουν τα γυρίσματα.
Αρχικά προοριζόμενη να διανεμηθεί στις ασιατικές αγορές, η ταινία «Ο Δρόμος του Δράκου» έγινε ένα πολιτιστικό φαινόμενο. Ο λόγος για τη δημοτικότητα της ταινίας σίγουρα οφείλεται στη σκηνή μάχης στο Κολοσσαίο, η οποία γυρίστηκε σε μεγάλης διάρκειας πλάνα, επιτρέποντας στο κοινό να απολαύσει την ποίηση αυτής της απαράμιλλης σκηνής μάχης. Δεν θα είχε πραγματοποιηθεί ποτέ χωρίς τους δύο γίγαντες της τέχνης τους και την προθυμία του Λι να γράψει ιστορία.
Ο Μπρους Λι ήθελε μια ρεαλιστική σύγκρουση δεξιοτήτων, δηλώνοντας ότι δεν ήθελε απλώς να νικήσει τον πρωταθλητή – ήθελε να την κάνει μια έντονη μάχη που θα καθόριζε την καριέρα του.
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – AFP-FILES AFP
