Λίγοι άνθρωποι καταφέρνουν να δουν όλο το μεγαλείο του τόξου του Γαλαξία — και ακόμη λιγότεροι να δουν το καλοκαιρινό και το χειμερινό του σκέλος μέσα στην ίδια νύχτα.

Η τολμηρή φωτογράφος Angel Fux χρειάστηκε να σχεδιάσει με απόλυτη ακρίβεια το ταξίδι της στην κορυφή Dent d’Hérens, στα σύνορα Ιταλίας και Ελβετίας — μια κορυφή σχεδόν 4.300 μέτρων κοντά στο Matterhorn — όπου θα περνούσε τη νύχτα με θερμοκρασίες που πλησίαζαν τους -28°C.

Το “διπλό τόξο” του Γαλαξία είναι ορατό από τη Γη μόνο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα κάθε χρόνο, γύρω από τις ισημερίες.

Η Fux εξασφάλισε μεταφορά με ελικόπτερο και ζήτησε τη βοήθεια οδηγού βουνού. Είχε επίσης προετοιμάσει σύστημα σχοινιών και ζώνης ασφαλείας, γιατί μόλις θα έφταναν στην κορυφή έπρεπε να είναι δεμένη συνεχώς όταν βρισκόταν έξω από τη σκηνή, καθώς οι καλυμμένες με χιόνι προεξοχές έκαναν οποιαδήποτε κίνηση χωρίς σχοινί πραγματικά επικίνδυνη.

Υπήρχε σοβαρή πιθανότητα το ελικόπτερο να μην μπορέσει να επιστρέψει για να τους παραλάβει. «Αν όμως κάτι με αγγίζει τόσο βαθιά και ο κίνδυνος είναι διαχειρίσιμος, τότε γιατί να μην το κυνηγήσω;», είπε η ίδια.

Τελικά, στις 19 Μαρτίου, η Fux, ο οδηγός της Richard και ο γιος του Arnaud πέταξαν προς την κορυφή του Dent d’Hérens. «Τη στιγμή που το ελικόπτερο έφυγε και ο ήχος του χάθηκε, κάτι άλλαξε μέσα μου», ανέφερε. «Δεν υπήρχε επιστροφή, τουλάχιστον μέχρι το πρωί».

Κατά το πρώτο μισό της νύχτας εμφανίστηκε το χειμερινό τόξο. Στο δεύτερο μισό εμφανίστηκε το καλοκαιρινό. Από τα δύο, το καλοκαιρινό είναι το πιο γνωστό, καθώς περιλαμβάνει το γαλαξιακό κέντρο και είναι πολύ πιο πυκνό σε άστρα.

Όμως, καθώς η Fux επεξεργαζόταν τις εικόνες, παρατήρησε ένα τρίτο τόξο που δεν ανήκε στον Γαλαξία.

«Ήταν ένα αχνό οβάλ τόξο που εκτεινόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση από τον Ήλιο, διασχίζοντας το κάδρο με μια διακριτική αλλά αδιαμφισβήτητη φωτεινή διαβάθμιση», λέει.

«Αυτό ονομάζεται Gegenschein ή “αντίλαμψη” και είναι μια διάχυτη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού που προκαλείται από ανάκλαση του ηλιακού φωτός». Είναι εξαιρετικά αχνό και σπάνια καταγράφεται φωτογραφικά.

Δείτε την εντυπωσιακή φωτογραφία της εδώ

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ-EPA-KEYSTONE