«Θα κατεβούν προς τον καταυλισμό βάσης μέχρι το βράδυ, αν το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες, και θα βρίσκονται στα σπίτια τους εντός του ορίου του επταημέρου», δήλωσε ο Λούκας Φύρτενμπαχ.

Οι τέσσερις αλπινιστές, ανάμεσά τους και ο υφυπουργός Άμυνας αρμόδιος για τους Παλαιούς Πολεμιστές Αλιστερ Καρνς, αναχώρησαν την Παρασκευή από την βρετανική πρωτεύουσα, όπου ολοκλήρωσαν τον εγκλιματισμό τους στο μεγάλο υψόμετρο, ο οποίος γίνεται συνήθως στις πλαγιές των Ιμαλαΐων, αναπνέοντας αέριο Ξένο (Xenon).

Η επίμαχη αυτή μέθοδος προκαλεί σφοδρές επικρίσεις στην κοινότητα των αναρριχητών.

Η βρετανική ομάδα προετοιμάσθηκε για να αντιμετωπίσει την «ζώνη του θανάτου», που βρίσκεται σε υψόμετρο άνω των 8.000 μέτρων όπου υπάρχει έλλειψη οξυγόνου, αναπνέοντας Ξένο επί δύο εβδομάδες πριν από την άφιξή τους στα Ιμαλάια.

Το ευγενές αυτό αέριο ευνοεί την παραγωγή ερυθροποιητίνης (EPO), μίας ορμόνης που αυξάνει την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων που δεσμεύουν το οξυγόνο στο αίμα και το μεταφέρουν στους ιστούς βελτιώνοντας τις επιδόσεις του οργανισμού.

Η χρήση του αερίου είναι απαγορευμένη σε πολλά αθλήματα και θεωρείται ντοπαριστικό προϊόν.

«Το Ξένο φαίνεται ότι αναπτύσσει μηχανισμούς που προστατεύουν από την ασθένεια του υψομέτρου που προκαλεί η έλλειψη οξυγόνου», εξηγεί ο δρ Μάικλ Φράις, μέλος της αποστολής. «Η εισπνοή του αναπαράγει τις συνέπειες του μεγάλου υψομέτρου».

Οι αλπινιστές περνούν συνήθως περί τους δύο μήνες στις πλαγιές της στέγης του κόσμου (8.849 μέτρα) πριν επιχειρήσουν την αναρρίχηση προς την κορυφή.

Η ταχύτερη ανάβαση στο Εβερεστ έγινε το 2003 από τον νεπαλέζο αναρριχητή Λάκπα Γκέλου Σέρπα, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναρρίχηση από τον καταυλισμό βάσης στην κορυφή σε 10 ώρες και 56 λεπτά.

(ΑΠΕ -ΜΠΕ / photo: pixabay)