Ο Φάρατζ, ηγέτης του αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK, τον οποίο ορισμένοι θεωρούν πιθανό επόμενο πρωθυπουργό, παραιτήθηκε ξαφνικά από τη θέση του τον Ιούλιο εν μέσω έρευνας για το εάν δεν δήλωσε δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών (6,7 εκατομμύρια δολάρια) από έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων από το εξωτερικό.
Αρνήθηκε ότι διέπραξε κάποιο αδίκημα και έθεσε ξανά υποψηφιότητα για την έδρα για να αποδείξει ότι είχε την υποστήριξη των ψηφοφόρων, ανακτώντας την με 63% των ψήφων την Πέμπτη σε μια ασυνήθιστη εκλογή την πιο ζεστή ημέρα του έτους. Ο Μπίνφας, ένας κατά συρροή υποψήφιος που έχει αμφισβητήσει πρώην και νυν πρωθυπουργούς, εκπροσώπησε μια ψήφο διαμαρτυρίας και τερμάτισε δεύτερος σε ένα πεδίο 34 υποψηφίων – πολλοί από τους οποίους ήταν και αστείοι – με περίπου 27%, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή.
Ο Φάρατζ χαιρέτισε το αποτέλεσμα ως μια «συντριπτική νίκη» που αύξησε το ποσοστό ψήφων του σε σχέση με τις τελευταίες εκλογές, αλλά είναι δύσκολο να εξαχθούν γενικά συμπεράσματα από τις εκλογές δεδομένης της έλλειψης πραγματικών αντιπάλων .
Το αποτέλεσμα θα τον στείλει πίσω στη Βουλή των Κοινοτήτων, αλλά μια έρευνα από κοινοβουλευτική εποπτική αρχή που είχε ανασταλεί όταν παραιτήθηκε, συνεχίστηκε ώρες μετά την ανακοίνωση του αποτελέσματος. Αυτό σημαίνει ότι ο Φάρατζ θα μπορούσε να αναγκαστεί να αποχωρήσει από το Κοινοβούλιο – και να αντιμετωπίσει ακόμη μια εκλογική αναμέτρηση.
Ο Φάρατζ, ο κύριος υποστηρικτής της προσπάθειας να πειστεί η Βρετανία να ψηφίσει υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση πριν από μια δεκαετία, διέλυσε το μακροχρόνιο δικομματικό σύστημα της χώρας τοποθετώντας τον εαυτό του στα δεξιά του Συντηρητικού Κόμματος.
Με τη νίκη του Φάρατζ, το Reform έχει μόνο οκτώ από τις 650 έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων, αλλά έχει καταστήσει το κόμμα μια σημαντική πολιτική δύναμη αξιοποιώντας ένα μείγμα παραπόνων και μια υπόσχεση να σταματήσει αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε εισβολή μεταναστών που διασχίζουν τη Μάγχη με φουσκωτές σχεδίες. Το κόμμα έχει αλλάξει συχνά την εθνική συζήτηση και έχει αναγκάσει το κυβερνών κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα και τους Συντηρητικούς, που είναι επί μακρόν κυρίαρχα κόμματα, να αντιμετωπίσουν τα βασικά ζητήματα του Reform.
Η πίεση θα συνεχίσει να αυξάνεται στον Φάρατζ, καθώς η αρμόδια αρχή του Κοινοβουλίου για τα πρότυπα διερευνά μια αδήλωτη δωρεά που έλαβε το 2024 από τον Κρίστοφερ Χάρμπορν, έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων με έδρα την Ταϊλάνδη. Ο Φάρατζ λέει ότι δεν χρειαζόταν να δηλώσει τα χρήματα επειδή ήταν ένα προσωπικό δώρο που χρησιμοποίησε για να χρηματοδοτήσει την ασφάλειά του και έγινε πριν εκλεγεί.
Όταν παραιτήθηκε στις 7 Ιουλίου , παραπονέθηκε για μια «θέση που είχε χτυπηθεί από το κατεστημένο» και ένα «κυνήγι μαγισσών» που καθοδηγείται από τα μέσα ενημέρωσης.
Ο Φάρατζ αντιμετωπίζει επίσης έρευνα για την οικονομική του σχέση με τον Τζορτζ Κότρελ , έναν αριστοκρατικό επιχειρηματία κρυπτο-τζόγου, ο οποίος εξέτισε οκτώ μήνες φυλάκιση στις ΗΠΑ για απάτη πριν από μια δεκαετία, αφού προσφέρθηκε να ξεπλύνει χρήματα σε μυστικούς πράκτορες που παρίσταντο ως έμποροι ναρκωτικών.
Ο Κότρελ παραμένει κοντά στον Φάρατζ και φέρεται να του έχει δώσει χρήματα για την ασφάλεια και το προσωπικό. Ο Φάρατζ αρνείται ότι έχει διαπράξει κάποιο αδίκημα και τάσσεται στο πλευρό του άνδρα που αποκαλεί «Posh George».
Η πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, Μπρίτζετ Φίλιπσον, δήλωσε ότι οι εκλογές δεν ήταν νίκη για τον Φάρατζ και ότι πρέπει να αποκαλύψει τα οικονομικά του και τη σχέση του με τον Κότρελ.
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA
