Αίτηση που υπέβαλαν οι δικηγόροι της κας Πάικ τον Ιούνιο του 2021, ζητούν από το δικαστήριο να μετατρέψει την ποινή της.

Το 1995 , η κα Πάικ, τότε μόλις 18 ετών, συμμετείχε μαζί με δύο άλλους έφηβους στη δολοφονία της δεκαεννιάχρονης Κολίν Σλέμερ, την οποία η κα Πάικ γνώριζε από την εταιρεία εργασίας του Νόξβιλ. Η κα Πάικ ήταν η μόνη από τους τρεις που κατηγορήθηκε για θανατική ποινή.

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, όταν η κα Πάικ εντάχθηκε στο Knoxville Job Corps στην ηλικία των 18 ετών , είχε ήδη υποστεί μια ζωή γεμάτη τραύματα και κακοποίηση. Είχε εκτεθεί σε αλκοόλ ενώ ακόμα ήταν στη μήτρα της μητέρας της, το οποίο προκάλεσε σοβαρές βλάβες στην περιοχή του εγκεφάλου της που ρυθμίζει τις παρορμήσεις και τη συμπεριφορά. Γεννήθηκε σε συνθήκες φτώχειας και παραμέλησης. Τα δικαστικά αρχεία δείχνουν ότι…« Σέρνονταν ανάμεσα σε σωρούς από κόπρανα σκύλων σε όλο το σπίτι» ως μωρό. Τα δικαστικά αρχεία αναφέρουν επίσης ότι, ως παιδί, βιάστηκε πολλές φορές, ήταν εξαρτημένη από το αλκοόλ και τη μαριχουάνα μέχρι την ηλικία των 12 ετών και έκανε απόπειρα αυτοκτονίας αρκετές φορές ως έφηβη.

Στη δίκη της, δύο εμπειρογνώμονες υπεράσπισης κατέθεσαν ότι η ψυχική υγεία της κας Πάικ και οι πιέσεις μιας ομάδας συνομηλίκων την οδήγησαν να κλιμακώσει την επίθεση στην Κολίν Σλέμερ, όταν οι έφηβοι αρχικά είχαν ως στόχο μόνο να την τρομάξουν.

« Σκέψου πίσω στο χειρότερο λάθος που έκανες ως απερίσκεπτος έφηβος. Το δικό μου έτυχε να είναι τεράστιο, αξέχαστο και κατέστρεψε αμέτρητες ζωές. Ήμουν ένα ψυχικά άρρωστο 18χρονο παιδί. Μου πήρε πολλά χρόνια για να συνειδητοποιήσω τη σοβαρότητα αυτού που είχα κάνει. Ακόμα περισσότερο για να αποδεχτώ πόσες ζωές επηρέασα. Με αηδιάζει τώρα να σκέφτομαι ότι κάποια τόσο στοργική και συμπονετική όσο εγώ είχε την ικανότητα να διαπράξει ένα τέτοιο έγκλημα.»

Η κα Πάικ είναι μία από τον εξαιρετικά μικρό αριθμό γυναικών που καταδικάστηκαν σε θάνατο για εγκλήματα που διαπράχθηκαν σε ηλικία 18 ετών από την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976. Από τις τρεις άλλες γυναίκες που καταδικάστηκαν σε θάνατο σε αυτήν την ομάδα, η μία αθωώθηκε, η ποινή της μειώθηκε και η μία βρίσκεται σε πτέρυγα μελλοθανάτων στην Καλιφόρνια, όπου ισχύει μορατόριουμ στις εκτελέσεις από το 2019. Οι θανατικές ποινές για γυναίκες οποιασδήποτε ηλικίας είναι επίσης εξαιρετικά σπάνιες. Από τα λίγο κάτω από 9.000 άτομα που καταδικάστηκαν σε θάνατο από το 1976 , μόνο 179 , ή το 2 %, ήταν γυναίκες.

Η έρευνα έχει επίσης επισημάνει πολλά κοινά χαρακτηριστικά των γυναικών που καταδικάστηκαν σε θάνατο. Μια μελέτη που διαπίστωσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία ( 96 %) αυτών των γυναικών βίωσε βία λόγω φύλου πριν από την καταδίκη τους και ότι οι εισαγγελείς που απορρίπτουν την ελαφρυντική αξία της κακοποίησης στην παιδική ηλικία, της σεξουαλικής βίας και της εκμετάλλευσης καταδεικνύουν μια θεμελιώδη αποσύνδεση από την πραγματικότητα των εμπειριών που βιώνουν οι γυναίκες. Μόνο τρεις γυναίκες σε εθνικό επίπεδο έχουν καταδικαστεί σε θάνατο τα τελευταία πέντε χρόνια, γεγονός που αντανακλά την απροθυμία των ενόρκων να καταδικάσουν γυναίκες σε θάνατο και τη γενική μετατόπιση από την υποστήριξη της θανατικής ποινής στις Ηνωμένες Πολιτείες – η αντίθεση στη θανατική ποινή έχει σχεδόν τριπλασιαστεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Οι εκτελέσεις γυναικών οποιασδήποτε ηλικίας είναι επίσης εξαιρετικά σπάνιες. Ενώ 1641 άτομα έχουν εκτελεστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1976 , μόνο 18 , ή το 1 %, από αυτά ήταν γυναίκες . Η τελευταία γυναίκα που εκτελέστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η Άμπερ ΜακΛάφλιν, η οποία δολοφονήθηκε με θανατηφόρα ένεση στο Μιζούρι τον Ιανουάριο του 2023. Η τελευταία φορά που το Τενεσί εκτέλεσε γυναίκα ήταν το 1820 .

Σε αίτηση του Ιουνίου 2021 , οι δικηγόροι της κας Πάικ ζήτησαν από το δικαστήριο να μετατρέψει την ποινή της, σημειώνοντας ότι ήταν« Μόλις δεκαοκτώ» κατά τη στιγμή του εγκλήματος και « υπέφερε από σοβαρή ψυχική ασθένεια μαζί με οργανική εγκεφαλική βλάβη».

Από την ανακοίνωση της ημερομηνίας εκτέλεσης της κας Πάικ στις 30 Σεπτεμβρίου 2025 , οι κάτοικοι του Τενεσί για μια Εναλλακτική Μέθοδο στην Θανατική Ποινή έχουν ήδη συγκεντρώσει περισσότερες από 2.500 υπογραφές σε μια αίτηση που ζητά από τον κυβερνήτη του Τενεσί Μπιλ Λι να σταματήσει την εκτέλεση της κας Πάικ.

photo: pixabay