Ο Βανς δεν έχει ανακοινώσει τα σχέδιά του να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία, αλλά υπάρχουν αρκετές εικασίες σχετικά με το ποιος Ρεπουμπλικάνος θα μπορούσε να διαδεχθεί τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην ηγεσία του κόμματος.

Ο αντιπρόεδρος έχει αναδειχθεί ως φαβορί, ηγούμενος στις πρώτες έρευνες και στις προβλέψεις της αγοράς στοιχημάτων που διερευνούν πιθανές αναμετρήσεις για τους προκριματικούς γύρους.

Ακόμη και ορισμένοι πιθανοί αντίπαλοι στις προκριματικές εκλογές αναγνωρίζουν ήδη τη δύναμή του στην κούρσα. Σε σχόλια που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως ένας ακόμη ισχυρός πιθανός υποψήφιος, άφησε να εννοηθεί ότι θα υποχωρούσε στον Βανς.

«Αν ο Τζέι Ντι Βανς θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος, θα είναι ο υποψήφιος μας και εγώ θα είμαι ένας από τους πρώτους που θα τον υποστηρίξουν», δήλωσε ο Ρούμπιο στο Vanity Fair.

Ο Τραμπ δεν έχει δεσμευτεί για το χρίσμα διαδόχου με περίπου τρία χρόνια να απομένουν στη θητεία του, αλλά έχει επαινέσει τόσο τον Βανς όσο και τον Ρούμπιο ως κορυφαίους υποψηφίους για το 2028.

«Έχουμε υπέροχους ανθρώπους», είπε σε δημοσιογράφους στο Air Force One τον Οκτώβριο, σύμφωνα με το Politico. Έγνεψε στον Ρούμπιο, ο οποίος στεκόταν κοντά. «Ένας από αυτούς στέκεται εδώ». Στη συνέχεια επαίνεσε τον Βανς.

«Προφανώς ο JD είναι εξαιρετικός, ο αντιπρόεδρος είναι εξαιρετικός», είπε ο Τραμπ. «Δεν είμαι σίγουρος ότι κάποιος θα έθετε υποψηφιότητα εναντίον αυτών των δύο».

Η υποστήριξη του Turning Point USA θα μπορούσε να δώσει σημαντική ώθηση στον Vance εάν αποφασίσει να θέσει υποψηφιότητα, ιδιαίτερα μεταξύ της βάσης MAGA του Τραμπ και των νεότερων ψηφοφόρων. Πέρα από τη μεγάλη πλατφόρμα του, ο οργανισμός έχει ασχοληθεί με τα βασικά της προεκλογικής εκστρατείας, ενεργοποιώντας τα πολυάριθμα μέλη του το 2024 για να χτυπήσουν πόρτες και να ενθαρρύνουν τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου. Μια τέτοια επιχείρηση θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα ωφέλιμη νωρίς σε μια προκριματική μάχη, όταν η συγκέντρωση κεφαλαίων εξακολουθεί να κερδίζει έδαφος και οι μηχανισμοί της προεκλογικής εκστρατείας είναι πιο περιορισμένοι.

Από τη δολοφονία του Κερκ, ο Βανς έχει δείξει ιδιαίτερη υποστήριξη στο Turning Point και στην Έρικα Κερκ, τη χήρα ενός άνδρα που αποκαλούσε «αληθινό φίλο».

Έκτοτε, ο Vance έχει παρουσιάσει επεισόδια του πρώην podcast του Kirk και συνόδευσε την Erika Kirk στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή για μια στάση στην περιοδεία του συγκροτήματος στις πανεπιστημιουπόλεις.

Ο Βανς έχει δηλώσει ότι ο Τσάρλι Κερκ υπερασπίστηκε εδώ και καιρό την καριέρα του, ενθαρρύνοντάς τον το 2021 να διεκδικήσει μια έδρα στη Γερουσία στο Οχάιο. Ο Τσάρλι Κερκ συνέδεσε τον Βανς με δωρητές μέσω του Turning Point, τον καθοδήγησε στην προεκλογική του εκστρατεία και ενθάρρυνε τον Τραμπ να τον επιλέξει ως υποψήφιο αντιπρόεδρο, όπως ανέφερε ο Βανς σε μια μακροσκελή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τους μήνες που ακολούθησαν τη δολοφονία, η Έρικα Κερκ ανέλαβε ολοένα και πιο εξέχοντα ρόλο στη συντηρητική πολιτική, μιλώντας ανοιχτά για τη θλίψη της και υποσχόμενη να συνεχίσει την πολιτική αποστολή του συζύγου της.

Τον περασμένο μήνα, η Έρικα Κερκ είπε ότι ο σύζυγός της θα είχε δώσει την υποστήριξή του στον Βανς.

«Αυτό ήταν το θέμα για το οποίο ο σύζυγός μου ήταν πολύ ευθύς — ήταν, ενδιαφέρον, μια από τις τελευταίες συζητήσεις που είχαμε — ήταν το πόσο συνειδητά υποστήριζε τον JD για το ’28», είπε στην Megyn Kelly, τη συντηρητική παρουσιάστρια του YouTube.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA