«Μπήκα στον πειρασμό να τα παρατήσω στα μισά της διαδρομής», είπε ο Akuzawa. «Η κατάκτηση της κορυφής ήταν δύσκολη, αλλά οι φίλοι μου με ενθάρρυναν και όλα πήγαν καλά. Τα κατάφερα επειδή με στήριξαν τόσοι πολλοί άνθρωποι».

Ο Ακουζάβα σκαρφάλωσε με την κόρη του Μοτόε, 70 ετών, την εγγονή του, τον σύζυγό της και τέσσερις φίλους από μια λέσχη αναρρίχησης. Το κατόρθωμά του έχει αναγνωριστεί από το Ρεκόρ Γκίνες .

Η ομάδα κατασκήνωσε για δύο νύχτες καθ’ οδόν πριν από την ανάβασή της στις 5 Αυγούστου στην κορυφή του όρους Φούτζι, το οποίο είναι το ψηλότερο βουνό της Ιαπωνίας με ύψος 3.776 μέτρα.

«Είμαι εντυπωσιασμένος που τα πήγα τόσο καλά στην ανάβαση», είπε, επικοινωνώντας με τη βοήθεια της 75χρονης κόρης του, Γιουκίκο, η οποία επανέλαβε ερωτήσεις στο αυτί του πατέρα της επειδή έχει προβλήματα ακοής. Ο Ακουζάβα πρόσθεσε ότι δεν θεωρούσε κανένα βουνό δεδομένο στην ηλικία του. «Είναι καλύτερο να σκαρφαλώνεις όσο μπορείς ακόμα».

Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ακουζάβα ανέβηκε στο όρος Φούτζι, και έσπασε το ρεκόρ. Ήταν 96 ετών την πρώτη φορά που έγινε ο γηραιότερος άνθρωπος που ανέβηκε στο βουνό. Στα έξι χρόνια που έκτοτε, έχει ξεπεράσει καρδιακά προβλήματα, έρπητα ζωστήρα και ράμματα από πτώση σε αναρρίχηση.

Ο Ακουζάβα έκανε τρεις μήνες προπόνηση, πριν από την ανάβαση στο Φούτζι, ξυπνώντας στις 5 το πρωί για ωριαίες περιπάτους και σκαρφαλώνοντας σε ένα βουνό κάθε εβδομάδα, κυρίως γύρω από την επαρχία Ναγκάνο στην κεντρική Ιαπωνία.

Περιτριγυρισμένος από συγγενείς και κορνιζαρισμένους πίνακες με βουνά στο σπίτι του στο Μαεμπάσι, περίπου 241 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Τόκιο, ο Ακουζάβα θυμήθηκε τι τον τράβηξε για πρώτη φορά στα βουνά πριν από 88 χρόνια.

«Σκαρφαλώνω επειδή μου αρέσει», είπε. «Είναι εύκολο να κάνεις φίλους στο βουνό».

Ο Ακουζάβα εργάστηκε ως μηχανικός σχεδιασμού κινητήρων και αργότερα ασχολήθηκε με τα ζώα, δουλεύοντας μέχρι την ηλικία των 85 ετών, ανέφερε η οικογένειά του.

«Είτε σου άρεσε να σπουδάζεις είτε όχι, μπορούσες να απολαύσεις το βουνό το ίδιο», είπε. «Η νοημοσύνη δεν είχε σημασία εκεί πάνω. Ήμασταν όλοι ισότιμοι και προχωρούσαμε μαζί».

Ο Ακουζάβα απολάμβανε την αναρρίχηση που έκανε μόνος του, αλλά καθώς η δύναμή του μειωνόταν, βασιζόταν περισσότερο στη βοήθεια των άλλων. Το ρεκόρ ανάβασης που κατέκτησε τον Αύγουστο ήταν μια ακόμη δοκιμασία που πέρασε με βοήθεια.

«Το όρος Φούτζι δεν είναι δύσκολο βουνό, αλλά αυτή τη φορά ήταν πιο δύσκολο από ό,τι πριν από έξι χρόνια. Πιο δύσκολο από οποιοδήποτε άλλο βουνό», είπε. «Δεν έχω νιώσει ποτέ τόσο αδύναμος. Δεν πονούσα, αλλά αναρωτιόμουν γιατί ήμουν τόσο αργός, γιατί δεν είχα αντοχή. Είχα ξεπεράσει προ πολλού το σωματικό μου όριο και μόνο χάρη στη δύναμη όλων των άλλων τα κατάφερα».

«Θα ήθελα πολύ να συνεχίσω να σκαρφαλώνω για πάντα, αλλά μάλλον δεν μπορώ πια. Τώρα βρίσκομαι στο επίπεδο του όρους Ακάγκι», μιας κοντινής κορυφής με ύψος περίπου το μισό του Φούτζι, στα 1.828 μέτρα (5.997 πόδια).

Ο Ακουζάβα περνάει τα πρωινά του εθελοντικά σε ένα κέντρο φροντίδας ηλικιωμένων ενώ παράλληλα διδάσκει και ζωγραφική

Η ορειβασία και η ζωγραφική απαιτούν χρόνο και αφοσίωση, αλλά και οι δύο ασχολίες προσφέρουν ηρεμία, είπε. «Οι άνθρωποι που σκαρφαλώνουν στα βουνά, οι άνθρωποι που ζωγραφίζουν· αν μπορούν να δημιουργήσουν κάτι ολοκληρωμένο σε αυτό το μονοπάτι, αυτό είναι το πιο ικανοποιητικό πράγμα», είπε ο Ακουζάβα.

Οι κόρες του Ακουζάβα θέλουν να ζωγραφίσει το όρος Φούτζι την ανατολή του ηλίου, για την επόμενη προσθήκη στις απεικονίσεις των οροσειρών που καλύπτουν τους τοίχους του σαλονιού του.

«Έχω πολλά όνειρα ακόμη», είπε. «Θέλω να ζωγραφίσω μερικές σκηνές από την κορυφή του όρους Φούτζι, μέρη που μου κρατούν ξεχωριστές αναμνήσεις, αφού αυτή ήταν πιθανώς η τελευταία φορά που έφτασα στην κορυφή».

(photo: pixabay)