Τα καρπούζια ήταν πάντα μια δύσκολη καλλιέργεια για θερμοκήπια και κάθετα συστήματα καλλιέργειας, κυρίως λόγω της εκτεταμένης ανάπτυξης των βλαστών και του μεγάλου μεγέθους του καρπού. Ωστόσο, ένα δίδυμο μητέρας-κόρης ίσως να βρήκε λύση σε αυτό το “πρόβλημα”.

Χρησιμοποιώντας μια μη γενετικά τροποποιημένη (non-GMO) μέθοδο χημικής μετάλλαξης, κατάφεραν να μειώσουν το μέγεθος των καρπουζιών στο μέγεθος αυγών κότας, χωρίς να αλλοιώσουν τα βασικά τους χαρακτηριστικά.

«Σε προκαταρκτικές παρατηρήσεις, οι καρποί διατηρούν γλυκιά γεύση, κόκκινη και πορτοκαλί σάρκα, καθώς και επαρκή σκληρότητα», δήλωσε η εκτροφέας Delaney Raptis στο περιοδικό HortiDaily. «Ο στόχος ήταν να ελαχιστοποιηθεί το μέγεθος του καρπού, διατηρώντας παράλληλα τα χαρακτηριστικά που αναμένουν οι καταναλωτές και οι αλυσίδες εφοδιασμού».

Η μαθήτρια λυκείου και ερευνήτρια Delaney Raptis και η μητέρα της ξεκίνησαν το μοναδικό τους πρόγραμμα βελτίωσης το 2021, με στόχο την παραγωγή εξαιρετικά μικρών καρπών. Μετά από αρκετές γενιές, κατάφεραν να μειώσουν το μέγεθος των καρπουζιών από αρκετά κιλά σε περίπου 80 έως 200 γραμμάρια, με ορισμένα να μην είναι μεγαλύτερα από αυγά κότας.

Ο βασικός στόχος του προγράμματος ήταν να καταστήσει την καλλιέργεια καρπουζιών βιώσιμη σε θερμοκήπια υψηλής πυκνότητας και κάθετες φάρμες, όπου η μεγιστοποίηση της παραγωγής ανά τετραγωνικό μέτρο αποτελεί προτεραιότητα. Το μικρότερο μέγεθος των καρπών μειώνει επίσης τη σπατάλη τροφίμων και αναμένεται να έχει μεγάλη απήχηση στην αγορά μερίδων για ένα άτομο.

Οι δύο καλλιεργήτριες παρατήρησαν ότι οι σπόροι των μίνι καρπουζιών τους είναι σημαντικά μικρότεροι από εκείνους των κανονικών καρπών.

photo: pixabay