“Η Ιαπωνία θα ήταν στην πρώτη γραμμή σε κάθε ενδεχόμενο στον δυτικό Ειρηνικό, και είμαστε αλληλέγγυοι (…). Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία είναι σθεναρά ενωμένες απέναντι σε επιθετικές ενέργειες των Κινέζων κομμουνιστών”, πρόσθεσε ο επικεφαλής του Πενταγώνου.

“Αυτός είναι ο λόγος που ο υπουργός Νακατάνι και εγώ συζητήσαμε σήμερα την κρίσιμη και επείγουσα κατάσταση ασφαλείας γύρω από την Ιαπωνία, και τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν”, δήλωσε ο Πιτ Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους.

Με τις σχεδόν καθημερινές αεροπορικές παρεισφρήσεις του, το Πεκίνο ενέτεινε τη στρατιωτική πίεση που ασκεί τα τελευταία χρόνια γύρω από την Ταϊβάν, ένα αυτόνομο de facto νησί την κυριαρχία του οποίου όμως διεκδικεί η Κίνα που δεν αποκλείει να πάρει τον έλεγχό του διά της βίας.

“Οι σημερινές συναντήσεις επιβεβαίωσαν την αξιοσημείωτη ισχύ της αμερικανοϊαπωνικής συμμαχίας (…). Για εμένα είναι σαφές πως η συμμαχία μας είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της ειρήνης και της ασφάλειας στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού”, επέμεινε ο Χέγκσεθ.

Η Ιαπωνία εξακολουθεί να εξαρτάται από τις ΗΠΑ για την ασφάλειά της: 54.000 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν στο αρχιπέλαγος, κυρίως στην Οκινάουα, ανατολικά της Ταϊβάν.

Ενώ η Ουάσινγκτον πιέζει το Τόκιο να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες, “δεν αναφέραμε συγκεκριμένους αριθμούς” σχετικά με το θέμα, είπε ακόμη ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας.

Εγκαταλείποντας την αυστηρή ειρηνιστική τοποθέτησή του, το Τόκιο προσπαθεί να αποκτήσει ικανότητες “αντεπίθεσης” και να διπλασιάσει τις στρατιωτικές δαπάνες του ώστε να φθάσουν το 2% του ΑΕΠ, όμως οι ΗΠΑ μπορεί να του ζητήσουν να προχωρήσει περισσότερο.

“Είμαστε πεπεισμένοι πως η Ιαπωνία θα λάβει τις σωστές αποφάσεις για τις ικανότητες που απαιτούνται στο πλαίσιο της συμμαχίας μας προκειμένου να διασφαλίσουμε την αλληλεγγύη μας. Η Ιαπωνία ήταν ένα υπόδειγμα συμμάχου, δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι αυτό θα συνεχιστεί, όμως αναγνωρίζουμε από κοινού ότι πρέπει ο καθένας να κάνει περισσότερα”, είπε ο Χέγκσεθ.

Ο Πιτ Χέγκσεθ ξεκίνησε την περιοδεία του στη Ασία με μια επίσκεψη στη Μανίλα, όπου δήλωσε προχθές, Παρασκευή, πως οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες πρέπει να στέκονται “αλληλέγγυες” απέναντι στις “απειλές των Κινέζων κομμουνιστών”.

Η κινεζική ακτοφυλακή έχει συχνά διενέξεις με αυτήν των Φιλιππίνων, καθώς το Πεκίνο διεκδικεί ένα μεγάλο μέρος νησιών και υφάλων της Νότιας Σινικής Θάλασσας.

(με πληροφορίες από ΑΠΕ -ΜΠΕ / photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA-BLOOMBERG POOL)