«Αρκεί η βία, ο εξτρεμισμός, η μισαλλοδοξία… αρκεί επίσης η διαφθορά», κατά της οποίας εκατοντάδες χιλιάδες Ιρακινοί διαδήλωναν επί μήνες στο τέλος του 2019. Ηδη τότε ο πάπας είχε ζητήσει από την Βαγδάτη να σταματήσει την καταστολή των νέων που ζητούν δικαιοσύνη.

Αναφερόμενος στην «αρχαία παρουσία των χριστιανών σε αυτήν την γη», όπου γεννήθηκε ο Αβραάμ, σύμφωνα με την παράδοση, ζήτησε «την συμμετοχή τους στην δημόσια ζωή, ως πολιτών που απολαύουν πλήρων δικαιωμάτων, ελευθερίας και υποχρεώσεων».

Ο πάπας Φραγκίσκος καταδίκασε τις «αδιανόητες βαρβαρότητες» του Ισλαμικού Κράτους κατά της μειονότητας των Γιαζίντι το 2014, όταν χιλιάδες γυναίκες της εθνότητας αιχμαλωτίσθηκαν και μετατράπηκαν σε σεξουαλικές σκλάβες.

«Δεν μπορώ να μην αναφερθώ στους Γιαζίντι, αθώα θύματα αδιανόητης και απάνθρωπης βαρβαρότητας, που διώχθηκαν εξαιτίας της θρησκευτικής τους πίστης και των οποίων απειλήθηκε η ταυτότητα, ακόμη και η επιβίωση», είπε κατά την ομιλία του προς τους εκπροσώπους της ιρακινής ηγεσίας, μεταξύ των οποίων και ο πρόεδρος Μπαρχάμ Σάλεχ, ο οποίος και του απηύθυνε την πρόσκληση να επισκεφθεί το Ιράκ.

Αύριο, για πρώτη φορά στην Ιστορία, ο πάπας θα γίνει δεκτός στην ιερή πόλη Νατζάφ από τον μεγάλο αγιατολάχ Αλί Σιστάνι, έναν 90χρονο εύθραυστο άνθρωπο που δεν έχει ποτέ εμφανισθεί δημόσια.

Ο πάπας θα συμμετάσχει επίσης αύριο σε οικουμενική προσευχή στην Ουρ, την κοιτίδα του Αβραάμ στο νότιο Ιράκ, μαζί με σιίτες, σουνίτες, γιαζίντι και σαβαίους θρησκευτικούς αξιωματούχους.

Η επίσκεψη του 84χρονου θρησκευτικού ηγέτη του 1,3 δισεκατομμυρίου καθολικών στον κόσμο του περιγράφεται ως διττή: πράξη αλληλεγγύης προς τη χριστιανική κοινότητα αλλά και σαν συμβολική προσέγγιση προς τους μουσουλμάνους.

Πριν από την επίσκεψη, ο Πάπας είπε, σε ειδική ομιλία προς τον ιρακινό λαό, ότι θα ερχόταν στη χώρα τους ως αγγελιοφόρος της ειρήνης για να προσευχηθεί για συμφιλίωση μετά από χρόνια πολέμου και τρομοκρατίας, που μαστίζουν το Ιράκ.