Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις βάζουν συχνά στο στόχαστρο μέλη του εκτός νόμου αυτονομιστικού κινήματος Εργατικό Κόμμα Κουρδιστάν (PKK), τόσο στο νοτιοανατολικό τμήμα της Τουρκίας — όπου το μεγαλύτερο μέρος των κατοίκων ανήκει στην κουρδική μειονότητα — όσο και στο βόρειο Ιράκ, όπου η ένοπλη οργάνωση έχει εγκαταστήσει βάσεις μετόπισθεν.

Το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι οι βομβαρδισμοί είχαν στόχο θέσεις στα όρη Καντίλ, προσθέτοντας πως επλήγησαν επίσης εγκαταστάσεις των αυτονομιστών στις περιοχές Σίντζαρ, Ζαπ, Αβασίν-Μπασιάν και Χακούρκ.

«Το PKK και άλλα τρομοκρατικά στοιχεία απειλούν την ασφάλεια του λαού μας και των συνόρων μας με επιθέσεις που αυξάνονται καθημερινά στις περιοχές των φυλακίων και των βάσεών μας», τόνισε το υπουργείο Άμυνας. Εξάλλου, η τουρκική κυβέρνηση διαβεβαίωσε πως οι επιδρομές γίνονται «σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο», ανέφερε το τουρκικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Ανατολή.

Το PKK, που χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από τις κυβερνήσεις της Τουρκίας, των ΗΠΑ και της ΕΕ, πήρε τα όπλα εναντίον του τουρκικού κράτους το 1984. Στον πόλεμο χαμηλής έντασης που μαίνεται έκτοτε, κυρίως στη νοτιοανατολική Τουρκία, έχουν χάσει τη ζωή τους πάνω από 40.000 άνθρωποι.

Πέραν των αεροπορικών επιδρομών τις οποίες εξαπολύει αρκετά συχνά, η κυβέρνηση της Τουρκίας έχει απειλήσει επανειλημμένα τα τελευταία χρόνια να διεξαγάγει ευρείας κλίμακας χερσαία εκκαθαριστική επιχείρηση εναντίον των βάσεων του PKK στις ορεινές περιοχές Καντίλ και Σίντζαρ.