Οι περίφημοι Cheltenham Badlands, με τους εντυπωσιακούς κόκκινους και κυματιστούς σχηματισμούς βράχων από Queenston Shale, συνθέτουν ένα μοναδικό γεωλογικό θέαμα που τραβά τα βλέμματα και προκαλεί δέος στους επισκέπτες.

Η ιστορία αυτού του τοπίου ξεκινά περίπου 450 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της Ύστερης Ορδοβικικής περιόδου. Τότε, ολόκληρη η περιοχή καλυπτόταν από μια αβαθή αρχαία θάλασσα, στον πυθμένα της οποίας συσσωρεύτηκαν λεπτόκοκκα ιζήματα λάσπης που με την πάροδο του χρόνου μετατράπηκαν σε εύθραυστο κόκκινο σχιστόλιθο. Για εκατομμύρια χρόνια, τα στρώματα αυτά παρέμεναν κρυμμένα και προστατευμένα βαθιά κάτω από παχιά στρώματα ασβεστόλιθου, δασών και εύφορου εδάφους.

Η αποκάλυψη αυτού του κρυμμένου γεωλογικού θησαυρού συνέβη εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας κατά τον 19ο και 20ό αιώνα. Η αποψίλωση των δασών και η έντονη βόσκηση βοοειδών στην περιοχή αφαίρεσαν το προστατευτικό στρώμα βλάστησης και χώματος, αφήνοντας το έδαφος έωλο.Η ραγδαία διάβρωση που ακολούθησε έφερε στην επιφάνεια τα κόκκινα πετρώματα, σμιλεύοντας τις χαρακτηριστικές, κυματοειδείς ραχοκοκαλιές που βλέπουμε σήμερα.

Σήμερα, η τοποθεσία κοντά στο Brampton έχει ανακηρυχθεί ως περιοχή περιφερειακής επιστημονικής σημασίας για τις γεωπιστήμες (Earth Science Area of Natural and Scientific Interest). Αφού κινδύνεψε σοβαρά από την υπερβολική τουριστική επισκεψιμότητα, το τοπίο έχει πλέον θωρακιστεί με ειδικές ξύλινες πλατφόρμες και περιοχές θέασης, διασφαλίζοντας ότι αυτό το σπάνιο γεωλογικό μνημείο θα προστατευθεί από περαιτέρω φθορές.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: pixabay}