Σε σχεδόν κάθε εικόνα βαθέος πεδίου, δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, άρχισαν να εμφανίζονται εκατοντάδες φωτεινές, κόκκινες κουκκίδες. Η ανακάλυψη αυτή έχει προκαλέσει τεράστιο αδιέξοδο στην αστρονομία, καθώς η ίδια η ύπαρξη αυτών των αντικειμένων, ανατρέπει όλα όσα γνωρίζαμε για τη γέννηση των πρώτων γαλαξιών.

Η επίσημη επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να ερμηνεύσει τα περίπλοκα δεδομένα που στέλνει το τηλεσκόπιο Webb, εστιάζοντας στη μελέτη του φάσματος φωτός συγκεκριμένων κουκκίδων, όπως η GLIMPSE-17775. Η ανάλυση των αερίων που περιβάλλουν αυτά τα σώματα, οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για «άστρα μαύρης τρύπας» (black hole stars), δηλαδή για υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που αναπτύσσονται με ασύλληπτη ταχύτητα μέσα σε ένα πυκνό και παχύ κουκούλι αερίων.

Τα αντικείμενα αυτά εκπέμπουν ένα φως που μοιάζει με άστρου, όμως είναι εκατομμύρια φορές πιο φωτεινά από οποιοδήποτε γνωστό αστέρι, αποδεικνύοντας ότι οι μαύρες τρύπες και οι γαλαξίες αναπτύχθηκαν σε πυκνά περιβάλλοντα αερίων μόλις 500 με 1,5 δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, πολύ πιο γρήγορα από όσο θεωρούσαν μέχρι σήμερα οι νόμοι της φυσικής.

Στον αντίποδα αυτής της ερμηνείας, ένα σημαντικό μέρος της αστρονομικής κοινότητας εκφράζει έντονες αντιρρήσεις, θεωρώντας ότι ο όρος «άστρα μαύρης τρύπας» είναι αυθαίρετος και βιαστικός. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι τα δεδομένα που συλλέγονται είναι τόσο αντιφατικά, ώστε ορισμένα χαρακτηριστικά παραπέμπουν σε γαλαξίες, άλλα σε άστρα και άλλα σε μαύρες τρύπες, με αποτέλεσμα τίποτα να μην ταιριάζει απόλυτα στις υπάρχουσες θεωρίες. Πολλοί επιστήμονες παραδέχονται ότι η θεωρία για το πώς χτίστηκε το σύμπαν μοιάζει «σπασμένη», καθώς είναι αδύνατο να εξηγηθεί πώς δημιουργήθηκαν τόσο τεράστιοι και φωτεινοί γαλαξίες, σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα.

Το αν οι μικρές κόκκινες κουκκίδες αποτελούν μια άγνωστη, νέα κατηγορία κοσμικών αντικειμένων ή την απόδειξη ότι οι βασικοί νόμοι της κοσμολογίας χρειάζονται ριζική αναθεώρηση, παραμένει ένα ανοιχτό μυστήριο, αφήνοντας την τελική κρίση στις μελλοντικές παρατηρήσεις του διαστήματος.

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ, ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: pixabay}