Για να ξεπεράσει αυτούς τους περιορισμούς, η Google ανακοίνωσε το Project Suncatcher, ένα μακροπρόθεσμο, πρωτοποριακό ερευνητικό πρόγραμμα που στοχεύει στη μεταφορά των υπολογιστικών υποδομών της AI απευθείας στο διάστημα. Η βασική ιδέα είναι η δημιουργία ενός δικτύου δορυφόρων που θα εκμεταλλεύονται το συνεχές ηλιακό φως σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, παράγοντας έως και οκτώ φορές περισσότερη ενέργεια από τα επίγεια πάνελ, και θα επικοινωνούν μεταξύ τους με υπερσύγχρονα λέιζερ για να επεξεργάζονται τεράστιους όγκους δεδομένων.

Η πρώτη φάση αυτού του διαστημικού σχεδίου ξεκινά άμεσα, καθώς η Google, σε συνεργασία με την αεροδιαστημική εταιρεία Planet Labs, πρόκειται να εκτοξεύσει έναν πρωτότυπο δορυφόρο με την αποστολή Transporter-18 της SpaceX. Αυτός ο δορυφόρος θα μεταφέρει σε τροχιά τέσσερα τσιπ ΑΙ (TPUs) της εταιρείας. Ο σκοπός αυτής της πρώτης, πειραματικής αποστολής, δεν είναι η λειτουργία ενός πλήρους data center, αλλά η συλλογή δεδομένων για το πώς συμπεριφέρονται τα τσιπ κάτω από τις ακραίες συνθήκες του διαστήματος, προκειμένου να εντοπιστούν πιθανά σημεία αστοχίας και να βελτιωθούν οι επόμενοι σχεδιασμοί.

Η επιστημονική πρόκληση του Project Suncatcher είναι τεράστια, καθώς τα ηλεκτρονικά συστήματα καλούνται να επιβιώσουν από τρία βασικά εμπόδια: τις βίαιες δονήσεις και τις ακραίες δυνάμεις επιτάχυνσης κατά την εκτόξευση, την έντονη κοσμική ακτινοβολία που προκαλεί σφάλματα στα δεδομένα, και την έλλειψη αέρα στο κενό του διαστήματος που καθιστά αδύνατη την ψύξη των τσιπ με τους παραδοσιακούς ανεμιστήρες.

Αν και τα τσιπ της Google άντεξαν υποδειγματικά σε προσομοιώσεις σε επίγειο εργαστήριο πυρηνικής φυσικής, η πραγματική δοκιμή στο διάστημα θα κρίνει το μέλλον του προγράμματος, με την εταιρεία να σχεδιάζει ήδη την εκτόξευση δύο ακόμη δορυφόρων το 2027 για να δοκιμάσει τη σύνδεση μεταξύ τους μέσω λέιζερ υψηλής ταχύτητας.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ

^{photo: AΠΕ-ΜΠΕ- EPA-NASA}