Το έργο κατασκευάζεται στον ποταμό Γιαρλούνγκ Τσανγκπο, στο Θιβέτ, και προβλέπει τη δημιουργία πέντε υδροηλεκτρικών σταθμών συνολικής ισχύος περίπου 60 GW. Το κόστος υπολογίζεται σε περίπου 170 δισ. δολάρια, ενώ η ετήσια παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας εκτιμάται ότι θα φτάνει τα 300 δισ. κιλοβατώρες.

Η κλίμακα του Medog είναι τεράστια. Η προβλεπόμενη ισχύς του είναι σχεδόν τριπλάσια από εκείνη του περίφημου φράγματος των Τριών Φαραγγιών ( Three Gorges Dam), γεγονός που έχει κάνει το έργο ένα από τα σημαντικότερα ενεργειακά εγχειρήματα της Κίνας.

Γιατί ανησυχεί η Ινδία

Ο Γιαρλούνγκ Τσανγκπο δεν περιορίζεται στο Θιβέτ. Μετά την πορεία του μέσα από τα Ιμαλάια περνά στην Ινδία, όπου είναι γνωστός ως Βραχμαπούτρα, και στη συνέχεια συνεχίζει προς το Μπανγκλαντές. Έτσι, το Medog έχει αποκτήσει και γεωπολιτική διάσταση. Η Ινδία έχει εκφράσει ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις στη ροή του νερού και έχει ζητήσει να προστατευτούν τα συμφέροντά της ως χώρα που βρίσκεται κατάντη. Το Πεκίνο υποστηρίζει ότι το έργο δεν θα προκαλέσει αρνητικές επιπτώσεις στις γειτονικές χώρες.

Ένα τεράστιο έργο σε δύσκολο έδαφος

Η κατασκευή πραγματοποιείται σε μια από τις πιο δύσκολες περιοχές του πλανήτη, με βαθιά φαράγγια, έντονο ανάγλυφο, σεισμική δραστηριότητα και κίνδυνο κατολισθήσεων. Παράλληλα, η περιοχή του Γιαρλούνγκ Τσανγκπο διαθέτει εξαιρετικά πλούσια βιοποικιλότητα. Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι μια τόσο μεγάλη παρέμβαση μπορεί να επηρεάσει τη φυσική ροή του ποταμού, τα ιζήματα, τη θερμοκρασία του νερού και τα οικοσυστήματα.

Η επίδραση στη Γη

Το μέγεθος του έργου φέρνει στο προσκήνιο και ένα εντυπωσιακό επιστημονικό στοιχείο. Όταν τεράστιες ποσότητες νερού συγκεντρώνονται σε έναν ταμιευτήρα, αλλάζει ελάχιστα η κατανομή της μάζας στη Γη. Θεωρητικά, αυτό μπορεί να επηρεάσει σε απειροελάχιστο βαθμό την περιστροφή του πλανήτη. Στην περίπτωση του Three Gorges Dam, η NASA έχει υπολογίσει ότι η πλήρωση του ταμιευτήρα θα μπορούσε να αυξήσει τη διάρκεια της ημέρας κατά περίπου 0,06 μικροδευτερόλεπτα. Πρόκειται για μια μεταβολή τόσο μικρή που δεν γίνεται αντιληπτή από τον άνθρωπο. Δεν σημαίνει ότι το Medog θα «αλλάξει» αισθητά την περιστροφή της Γης. Δείχνει όμως ότι κατασκευές τέτοιας κλίμακας μπορούν, έστω και απειροελάχιστα, να επηρεάζουν ακόμη και φυσικά μεγέθη που αφορούν ολόκληρο τον πλανήτη.

Το μεγαλύτερο ερώτημα, ωστόσο, βρίσκεται πολύ πιο κοντά στην πραγματικότητα, τι επιπτώσεις θα έχει το Medog στον ποταμό που συνεχίζει την πορεία του προς την Ινδία και το Μπανγκλαντές; Με κόστος περίπου 170 δισ. δολάρια και ισχύ 60 GW, το Medog Hydropower Project δεν είναι απλώς ένα ακόμη φράγμα. Είναι ένα έργο κολοσσιαίων διαστάσεων, που επηρεάζει ενέργεια, περιβάλλον και γεωπολιτική, και βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας μεγάλης διεθνούς συζήτησης.

Δείτε φωτογραφία ΕΔΩ και βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pixabay}