Το φαινόμενο δημιουργείται όταν το ηλιακό φως αλληλεπιδρά με πολύ μικρά σταγονίδια νερού, που βρίσκονται σε σύννεφα ή ομίχλη. Το φως επιστρέφει προς την κατεύθυνση του παρατηρητή και σχηματίζει ομόκεντρους χρωματιστούς δακτυλίους.

Η εικόνα μπορεί να γίνει ιδιαίτερα εντυπωσιακή από μεγάλο υψόμετρο. Γι’ αυτό το φαινόμενο παρατηρείται συχνά από αεροπλάνα, όπου μπορεί να εμφανιστεί γύρω από τη σκιά του αεροσκάφους πάνω στα σύννεφα. Μπορεί όμως να το δει κανείς και στο βουνό, όταν υπάρχει ομίχλη ή νέφη χαμηλότερα από τον παρατηρητή.

Συνήθως το εξωτερικό μέρος του φωτοστέφανου εμφανίζεται κόκκινο, ενώ προς το εσωτερικό τα χρώματα μετακινούνται προς το μπλε και το ιώδες. Όσο πιο ομοιόμορφα είναι σε μέγεθος τα σταγονίδια, τόσο πιο καθαρό και έντονο μπορεί να γίνει το φαινόμενο.

Δείτε ένα εντυπωσιακό βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pixabay}