Ποιος λαός δημιούργησε αυτή την ασυνήθιστη ταφική παράδοση και γιατί επέλεξε να αφήνει τους νεκρούς του ψηλά πάνω από το έδαφος;

Μια νέα γενετική έρευνα φαίνεται πως έδωσε την απάντηση. Οι επιστήμονες εντόπισαν άμεση σύνδεση ανάμεσα στους ανθρώπους που τοποθετούσαν τα φέρετρα στους γκρεμούς πριν από χιλιάδες χρόνια και στους σημερινούς απογόνους της κοινότητας των Bo, που ζει στη νοτιοδυτική Κίνα. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, χρησιμοποίησε αρχαίο DNA για να εξετάσει την προέλευση αυτής της μοναδικής παράδοσης. Οι ερευνητές ανέλυσαν γενετικό υλικό από 11 ανθρώπους που βρέθηκαν σε τέσσερις διαφορετικές τοποθεσίες με κρεμαστά φέρετρα στην Κίνα. Ορισμένα από τα κατάλοιπα είχαν ηλικία μεγαλύτερη των 2.000 ετών.

Παράλληλα, εξετάστηκαν τέσσερα αρχαία δείγματα από ξύλινα φέρετρα, σε σπηλιές της βορειοδυτικής Ταϊλάνδης, με τα παλαιότερα να χρονολογούνται περίπου πριν από 2.300 χρόνια.

Όταν οι επιστήμονες συνέκριναν αυτά τα αρχαία γονιδιώματα, με το DNA 30 σύγχρονων ανθρώπων με καταγωγή Bo, διαπίστωσαν ισχυρή γενετική συνέχεια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι των κρεμαστών φερέτρων δεν ήταν ένας άγνωστος ή εξαφανισμένος πολιτισμός, αλλά πρόγονοι μιας κοινότητας που εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι σήμερα.

Η έρευνα έδειξε επίσης ότι οι πληθυσμοί που ακολουθούσαν αυτές τις ταφικές πρακτικές είχαν βαθύτερες ρίζες στην περιοχή της νότιας Κίνας και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι αρχαίες ομάδες φαίνεται πως είχαν συγγένειες με πληθυσμούς της νεολιθικής εποχής και πιθανές συνδέσεις με πρώιμες κοινότητες που μιλούσαν γλώσσες της οικογένειας Tai-Kadai.

Παρόμοιες ταφικές πρακτικές έχουν βρεθεί και στη βόρεια Ταϊλάνδη, όπου αρχαίοι κάτοικοι τοποθετούσαν ξύλινα φέρετρα μέσα σε σπηλιές ή σε υπερυψωμένες περιοχές. Οι ομοιότητες ανάμεσα στα ευρήματα της Κίνας και της Ταϊλάνδης δείχνουν ότι δεν επρόκειτο για μια μεμονωμένη συνήθεια, αλλά για μέρος ενός μεγαλύτερου πολιτιστικού δικτύου, που αναπτύχθηκε σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία.

Γιατί κρεμούσαν τους νεκρούς στους γκρεμούς;
Οι ακριβείς λόγοι της πρακτικής δεν είναι πλήρως γνωστοί, όμως ιστορικές πηγές δείχνουν ότι το ύψος είχε ιδιαίτερη συμβολική σημασία. Σε παλαιότερα κινεζικά κείμενα αναφέρεται, ότι τα φέρετρα που βρίσκονταν ψηλά θεωρούνταν καλό σημάδι και συνδέονταν με καλύτερη τύχη για τον νεκρό. Η τοποθέτηση στους βράχους πιθανότατα είχε θρησκευτικό και συμβολικό χαρακτήρα, αλλά μπορεί επίσης να βοηθούσε στην προστασία των νεκρών από ζώα ή ανθρώπινες παρεμβάσεις.

Η παράδοση των κρεμαστών φερέτρων σταδιακά εξαφανίστηκε, με τους ερευνητές να εκτιμούν ότι σταμάτησε πριν από αρκετούς αιώνες, πιθανότατα κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ (1368–1644). Ωστόσο, οι απόγονοι των Bo εξακολουθούν να ζουν σήμερα στη νοτιοδυτική Κίνα, κυρίως στην επαρχία Γιουνάν. Επισήμως ανήκουν στην εθνοτική ομάδα των Yi, αλλά διατηρούν δικά τους πολιτιστικά χαρακτηριστικά και παραδόσεις.

Η νέα γενετική ανακάλυψη δεν έφερε στο φως έναν χαμένο πολιτισμό, αλλά μια ζωντανή σύνδεση ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν. Τα φέρετρα που κρέμονταν για αιώνες πάνω στους βράχους, δεν ήταν απλώς ένα αρχαιολογικό μυστήριο. Ήταν το αποτύπωμα ενός λαού, που άφησε πίσω του μια μοναδική κληρονομιά και οι απόγονοί του συνεχίζουν να υπάρχουν μέχρι σήμερα.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pexels}