Δε θυμίζει ούτε παραδοσιακό ελικόπτερο, ούτε drone, αλλά ένα μικρό αεροσκάφος με φτερά και έξι ανακλινόμενους έλικες που μπορούν να αλλάζουν θέση κατά την πτήση. Πρόκειται για ένα ηλεκτρικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης. Το πρωτότυπο έχει σχεδιαστεί, ώστε να απογειώνεται και να προσγειώνεται κάθετα, όπως ένα ελικόπτερο, αλλά στη συνέχεια να μεταβαίνει σε πτήση οριζόντιας κίνησης σαν αεροπλάνο.

Η πιο χαρακτηριστική τεχνολογία αυτού του οχήματος είναι η διάταξη των πτερύγων με έξι ρότορες πλήρους κλίσης (three-wing six-rotor full tilt-rotor layout). Κατά την απογείωση, οι έλικες στρέφονται προς τα πάνω και παράγουν κάθετη ώθηση. Όταν το όχημα αποκτήσει ύψος, οι ρότορες αλλάζουν γωνία και βοηθούν το αεροσκάφος να κινηθεί προς τα εμπρός με μεγαλύτερη αποδοτικότητα. Αυτή η φιλοσοφία επιδιώκει να συνδυάσει τα πλεονεκτήματα ενός ελικοπτέρου και ενός αεροπλάνου.

Το συγκεκριμένο όχημα εντάσσεται στη μεγαλύτερη προσπάθεια της Κίνας να αναπτύξει τη λεγόμενη «οικονομία χαμηλού υψομέτρου» (low-altitude economy), έναν νέο κλάδο που περιλαμβάνει drones, αεροταξί και ηλεκτρικά αεροσκάφη μικρών αποστάσεων. Κινεζικές εταιρείες δοκιμάζουν διαφορετικές προσεγγίσεις, από αυτόνομα αεροταξί, έως οχήματα που συνδυάζουν οδήγηση στον δρόμο και πτήση. Η ανάπτυξη του κλάδου υποστηρίζεται από κρατικές πρωτοβουλίες, αλλά η μαζική χρήση τέτοιων οχημάτων εξαρτάται ακόμη από την πιστοποίηση, τους κανόνες εναέριας κυκλοφορίας και την ασφάλεια.

Παρότι οι εικόνες από αυτά τα οχήματα μοιάζουν βγαλμένες από το μέλλον, η καθημερινή χρήση τους απέχει ακόμη από το να γίνει πραγματικότητα. Πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να λειτουργούν με ασφάλεια, χαμηλό κόστος και αξιόπιστη αυτονομία.

Δείτε το βίντεο ΕΔΩ

^{photo: pixabay}