Τα μυρμήγκια δεν συγκαταλέγονται στα 10 είδη εντόμων που έχουν εγκριθεί για ανθρώπινη κατανάλωση βάσει των νόμων της χώρας. Ο εγκεκριμένος κατάλογος περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ακρίδες, ακρίδες και γρύλους με δύο στίγματα.
Οι εισαγγελείς ζήτησαν επίσης τη Δευτέρα να επιβληθεί πρόστιμο 20 εκατομμυρίων κορεατικών γουόν (13.510 δολάρια· 10.100 λίρες).
Ο ιδιοκτήτης παραδέχτηκε ότι σέρβιρε μυρμήγκια, αλλά υποστήριξε ότι χρησιμοποιήθηκαν σε ένα «μικρό μέρος» του μενού 15 πιάτων του εστιατορίου – ως γαρνιτούρα για σορμπέ – και ότι στους πελάτες ειπώθηκε ότι μπορούσαν να επιλέξουν γαρνιτούρες που δεν περιείχαν μυρμήγκια.
Η υπόθεση ήρθε στο φως αφού αξιωματούχοι του Υπουργείου Ασφάλειας Τροφίμων και Φαρμάκων εντόπισαν κριτικές που είχαν δημοσιεύσει στο διαδίκτυο οι πελάτες με φωτογραφίες πιάτων πασπαλισμένων με μυρμήγκια.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 49.000 μυρμήγκια, που εισήχθησαν από τις ΗΠΑ και την Ταϊλάνδη, χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορα πιάτα σε διάστημα τεσσάρων ετών.
Οι υγειονομικές αρχές διαπίστωσαν επίσης ότι το εστιατόριο χρησιμοποιούσε μυρμήγκια που «περιείχαν έως και 55 φορές περισσότερα βαρέα μέταλλα από τα τυπικά βρώσιμα έντομα», σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Chosun Daily.
Οι αρχές της Νότιας Κορέας λαμβάνουν υπόψη διάφορα κριτήρια για να αποφασίσουν εάν τα έντομα μπορούν να εγκριθούν ως τρόφιμα. Αυτά περιλαμβάνουν τους κινδύνους για την ασφάλεια των τροφίμων, την τοξικότητα, τη θρεπτική αξία και το εάν μπορούν να εκτρέφονται και να υποβάλλονται σε επεξεργασία με υγιεινό τρόπο.
Προς υπεράσπισή του, ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου υποστήριξε ότι μόνο το 60% των πελατών επέλεξαν να δοκιμάσουν τα μυρμήγκια, ενώ στους υπόλοιπους σέρβιραν εναλλακτικές λύσεις όπως ξύδι που έχει υποστεί ζύμωση και βρώσιμα λουλούδια.
Πρόσθεσε ότι εστιατόρια σε άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία, η Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιούν επίσης μυρμήγκια ως συστατικά.
Τα δικαστικά έγγραφα δεν κατονόμασαν το εστιατόριο ούτε τον ιδιοκτήτη του. Δέκα εστιατόρια στη Νότια Κορέα, όλα στην πρωτεύουσα Σεούλ, έχουν βραβευτεί με δύο αστέρια Michelin.
Το δικαστήριο αναμένεται να εκδώσει την ετυμηγορία του στις 2 Σεπτεμβρίου.
Τα μυρμήγκια τρώγονται, μερικές φορές μάλιστα θεωρούνται λιχουδιά, σε αρκετούς ασιατικούς, αφρικανικούς και λατινοαμερικανικούς πολιτισμούς. Τα μυρμήγκια υφαντές και τα αυγά τους χρησιμοποιούνται στην ταϊλανδέζικη και καμποτζιανή κουζίνα, ενώ στην Κολομβία, τα μυρμήγκια βασίλισσα είναι εξίσου πολύτιμα με το χαβιάρι .
photo: pixabay
