Μόλις 80 χιλιόμετρα από το κέντρο του Λος Άντζελες, στην περιοχή Cajon Pass, συναντώνται δύο από τα ισχυρότερα σεισμικά ρήγματα της Καλιφόρνιας: το ρήγμα του Σαν Αντρέας και το ρήγμα του Σαν Χασίντο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η συσσωρευμένη πίεση σε αυτό το κρίσιμο σημείο έχει αυξηθεί σημαντικά, ενισχύοντας τις ανησυχίες για έναν ενδεχόμενο μεγάλο σεισμό.
Έχουν περάσει περισσότερα από 100 χρόνια από τότε που τα συγκεκριμένα ρήγματα προκάλεσαν έναν ιδιαίτερα ισχυρό σεισμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι τεκτονικές δυνάμεις συνέχισαν να συσσωρεύουν ενέργεια κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Geophysical Research, χρησιμοποίησε προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα για να αναπαραστήσει τη σεισμική δραστηριότητα των τελευταίων 1.000 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ορισμένα τμήματα των δύο ρηγμάτων βρίσκονται σήμερα σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα φόρτισης.
Οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν το Cajon Pass ως μια «σεισμική πύλη», καθώς μπορεί να καθορίσει εάν ένας μελλοντικός σεισμός θα παραμείνει περιορισμένος σε ένα μόνο ρήγμα ή αν θα μεταφερθεί σε γειτονικά συστήματα, προκαλώντας μια πολύ μεγαλύτερη και πιο καταστροφική αλυσιδωτή σεισμική δόνηση.
Εάν η διάρρηξη επεκταθεί από το ένα ρήγμα στο άλλο, υπάρχει η πιθανότητα δημιουργίας ενός πολύ ισχυρότερου σεισμού, ο οποίος θα μπορούσε να επηρεάσει μια τεράστια περιοχή της Νότιας Καλιφόρνιας, όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα ρήγματα του Σαν Αντρέας και του Σαν Χασίντο έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 36 σεισμούς μεγέθους 6,4 Ρίχτερ ή μεγαλύτερους κατά τα τελευταία 1.000 χρόνια και ευθύνονται για περίπου το 90% της σχετικής κίνησης μεταξύ της Βορειοαμερικανικής και της τεκτονικής πλάκας του Ειρηνικού στη Νότια Καλιφόρνια.
Παρότι οι επιστήμονες τονίζουν ότι η έρευνα δεν μπορεί να προβλέψει πότε ακριβώς θα συμβεί ο επόμενος μεγάλος σεισμός, τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι η πίεση συνεχίζει να αυξάνεται σε μία από τις πιο σύνθετες και επικίνδυνες σεισμικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής.
photo: pixabay
