Αν το αναζητήσετε στο διαδίκτυο, θα βρείτε διάφορα βίντεο με εκατομμύρια προβολές. Πρόκειται για ένα πρωτεύον θηλαστικό στο μέγεθος γάτας, με τεράστια μάτια και αργές κινήσεις. Όσοι μοιράζονται αυτά τα βίντεο πιστεύουν ότι βλέπουν κάτι αξιολάτρευτο. Αυτό που δεν γνωρίζουν είναι ότι το συγκεκριμένο ζώο, αν νιώσει πραγματική απειλή, μπορεί να εγχύσει στον “εχθρό” του ένα δηλητήριο ικανό να προκαλέσει θανατηφόρο αναφυλακτικό σοκ.
Το βραδύ λόρις (γένος Nycticebus) είναι το μοναδικό δηλητηριώδες πρωτεύον θηλαστικό στον πλανήτη. Είναι νυκτόβιο, ζει στις ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας και φυλά το χημικό του όπλο στην πτυχή του βραχίονά του.
Είναι αργό σε έναν κόσμο γεμάτο γρήγορους θηρευτές, δηλητηριώδες αλλά με όψη λούτρινου παιχνιδιού, και σήμερα κινδυνεύει με εξαφάνιση ακριβώς επειδή οι άνθρωποι το βρίσκουν ακαταμάχητα χαριτωμένο. Ο αμυντικός μηχανισμός του δεν μοιάζει με κανέναν άλλο στον κόσμο των πρωτευόντων. Στην εσωτερική πλευρά των βραχιόνων του, κοντά στις μασχάλες, διαθέτει έναν αδένα που εκκρίνει ένα διαυγές, τοξικό έλαιο.
Όταν το ζώο αισθάνεται παγιδευμένο, γλείφει τον βραχίονά του, αναμειγνύει την έκκριση με το σάλιο του και την απλώνει στο κεφάλι και τον λαιμό του. Αν ο επιτιθέμενος επιμείνει, το λόρις επιτίθεται δαγκώνοντας. Μάλιστα κρατά το δάγκωμα για αρκετή ώρα ώστε να μεταφερθεί όσο το δυνατόν περισσότερο δηλητήριο.
Το πρήξιμο που προκαλείται είναι εξαιρετικά επώδυνο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει οδηγήσει σε θάνατο από καρδιακή ανακοπή. Στη βιβλιογραφία έχει καταγραφεί τουλάχιστον μία περίπτωση θανάτου ανθρώπου.
Οι νεότερες μελέτες δείχνουν ότι το δηλητήριο χρησιμοποιείται κυρίως σε συγκρούσεις μεταξύ λόρις. Το χρησιμοποιούν επίσης για να προστατεύουν τα μικρά τους. Τα θηλυκά, πριν κρύψουν τα μωρά τους, γλείφουν τους αδένες τους και στη συνέχεια περιποιούνται τα μικρά με την ειδική «οδοντική χτένα» που διαθέτουν στην κάτω γνάθο. Έτσι το δηλητήριο μεταφέρεται στο τρίχωμα των νεογνών. Αν κάποιος θηρευτής πλησιάσει, έρχεται αντιμέτωπος με μια δυσάρεστη έκπληξη.
Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν σήμερα τουλάχιστον οκτώ είδη στο γένος Nycticebus. Ένα ένατο είδος, το πυγμαίο λόρις, μεταφέρθηκε πρόσφατα σε νέο γένος, το Xanthonycticebus.
Τα οκτώ είδη είναι:
Βραδύ λόρις της Μπάνγκα (N. bancanus) – Κρισίμως κινδυνεύον.
Βεγγαλικό βραδύ λόρις (N. bengalensis) – Απειλούμενο.
Βορνεανό βραδύ λόρις (N. borneanus) – Τρωτό.
Ιαβανικό βραδύ λόρις (N. javanicus) – Κρισίμως κινδυνεύον.
Βραδύ λόρις του ποταμού Καγιάν (N. kayan) – Τρωτό.
Φιλιππινέζικο βραδύ λόρις (N. menagensis) – Τρωτό.
Σουματριανό βραδύ λόρις (N. hilleri) – Απειλούμενο.
Σουνδανικό βραδύ λόρις (N. coucang) – Απειλούμενο.
Όλα διαθέτουν προσαρμογές που ευνοούν έναν εξαιρετικά αργό τρόπο ζωής. Τα χέρια και τα πόδια τους έχουν σχεδόν το ίδιο μήκος, ενώ ο κορμός τους είναι μακρύς και ευλύγιστος. Αυτό τους επιτρέπει να μετακινούνται από κλαδί σε κλαδί χωρίς βιασύνη. Τα άκρα τους μπορούν να παραμένουν γαντζωμένα για ώρες χάρη σε ένα ειδικό δίκτυο αιμοφόρων αγγείων. Ωστόσο, αυτή η βραδύτητα έχει και κόστος.
Ο άνθρωπος που τα περιέγραψε πρώτος
Η πρώτη επιστημονική αναφορά σε βραδύ λόρις έγινε το 1770 από τον Ολλανδό Άρναουτ Βόσμαερ. Λίγο αργότερα, ο Γάλλος φυσιοδίφης Ζορζ-Λουί Λεκλέρκ, Κόμης ντε Μπιφόν, διαφώνησε με την ταξινόμησή του.
Η λέξη «λόρις» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Μπιφόν το 1765, προερχόμενη από την ολλανδική λέξη loeris, που σήμαινε «γελωτοποιός» ή «παλιάτσος».
Το 1812 ο Ετιέν Ζοφρουά Σαιν-Ιλαίρ δημιούργησε το όνομα του γένους Nycticebus, από τις ελληνικές λέξεις «νύξ» (νύχτα) και «κήβος» (πίθηκος), δηλαδή «νυχτερινός πίθηκος».
Αρχαίες δοξασίες και δεισιδαιμονίες
Στη Νοτιοανατολική Ασία, το βραδύ λόρις θεωρείται συχνά υπερφυσικό πλάσμα. Διάφοροι λαοί του αποδίδουν “μαγικές” ιδιότητες.
Στη Βόρεια Σουμάτρα πιστεύουν ότι η ταφή ενός λόρις κάτω από ένα σπίτι φέρνει τύχη. Στην Ιάβα θεωρούν ότι ένα κομμάτι από το κρανίο του μέσα σε νερό μπορεί δήθεν “να κάνει έναν σύζυγο πιο υπάκουο”. Στην Καμπότζη χρησιμοποιείται ακόμη σε παραδοσιακές θεραπείες. Αυτές οι δοξασίες, μαζί με το εμπόριο εξωτικών κατοικιδίων, έχουν φέρει το είδος στο χείλος της εξαφάνισης.
Βίντεο με λόρις ως κατοικίδια συγκαταλέγονται στα πιο δημοφιλή στο διαδίκτυο. Οι θεατές πιστεύουν ότι το ζώο διασκεδάζει, ενώ στην πραγματικότητα βρίσκεται σε κατάσταση ακραίου φόβου. Ακόμη χειρότερα, για να φαίνονται «ασφαλή» ως κατοικίδια, οι διακινητές αφαιρούν τα μπροστινά τους δόντια με πένσες ή κόφτες νυχιών. Αυτό προκαλεί σοβαρή αιμορραγία, μολύνσεις και συχνά θάνατο. Χωρίς τα δόντια τους, τα ζώα δεν μπορούν ποτέ να επιστρέψουν με επιτυχία στη φύση. Συχνά βάφουν το τρίχωμά τους, τα απομακρύνουν πρόωρα από τις μητέρες τους και τα κρατούν σε ακατάλληλα συρμάτινα κλουβιά.
Σήμερα όλα τα είδη βραδέων λόρις προστατεύονται από τη διεθνή νομοθεσία, ωστόσο η παράνομη διακίνησή τους συνεχίζεται. Το παράδοξο είναι ότι η ίδια η χαριτωμένη εμφάνισή τους έχει μετατραπεί στη μεγαλύτερη απειλή για την επιβίωσή τους.
photo: pixabay
