Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι 205 στρατιωτικοί «οι περισσότεροι εκ των οποίων ήταν σε αιχμαλωσία από το 2022» επέστρεψαν στην Ουκρανία. Η ανάρτησή του στο Telegram συνοδεύτηκε από φωτογραφίες με στρατιώτες που χαμογελούσαν, πολλοί εκ των οποίων ήταν τυλιγμένοι με ουκρανικές σημαίες.

Λίγα λεπτά νωρίτερα, ο ρωσικός στρατός είχε δηλώσει ότι 205 στρατιωτικοί επαναπατρίστηκαν σήμερα από «εδάφη που ελέγχονται από το Κίεβο».

Η προηγούμενη ανταλλαγή αιχμαλώτων, με 193 πρόσωπα από κάθε στρατόπεδο, έγινε στις 24 Απριλίου.

Την περασμένη Παρασκευή, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει εκεχειρία τριών ημερών στη σύγκρουση μεταξύ του Κιέβου και της Μόσχας, από το περασμένο Σάββατο έως τη Δευτέρα, και ανταλλαγή 1.000 αιχμαλώτων από κάθε στρατόπεδο.

Ο Ζελένσκι επιβεβαίωσε ότι η σημερινή ανταλλαγή είναι η «πρώτη φάση» αυτού που ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.

Ο στρατιώτης Γεβγέν Γερεμένκο, ενώ στεκόταν δίπλα σε λεωφορείο μαζί με άλλους στρατιώτες και τυλιγμένος με την εθνική σημαία, δήλωσε χαρούμενος που επιστρέφει αφότου περίμενε την ελευθερία του για τέσσερα χρόνια.

«Είναι πραγματικά κρίμα που πήρε τόσο πολύ. Αλλά κάποιοι παραμένουν εκεί. Περιμένουν και ελπίζουν. Ελπίζουν ότι η πατρίδα τους θα τους βγάλει από εκεί», δήλωσε ο ίδιος στο Reuters, τρώγοντας ένα μήλο. «Πρέπει να τους φέρουμε πίσω. Τέσσερα χρόνια είναι δύσκολα. Μην τους ξεχνάτε!».

Η υπηρεσία πληροφοριών του ουκρανικού στρατού HUR δήλωσε ότι πολλοί από αυτούς που επέστρεψαν αιχμαλωτίστηκαν ύστερα από πολύμηνη υπεράσπιση της Μαριούπολης, της πόλης στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας που έπεσε στα χέρια των Ρώσων το 2022.

Η HUR δήλωσε ότι το Κίεβο κατάφερε να φέρει πίσω δεκάδες αξιωματικούς εκτός από απλούς στρατιώτες.

Οι δύο πλευρές προχώρησαν επίσης σε ανταλλαγή στρατιωτών που έπεσαν στη μάχη, με τη Ρωσία να παραδίδει 526 νεκρούς στην Ουκρανία και να παραλαμβάνει 41 σορούς σε αντάλλαγμα.

Το Κίεβο και η Μόσχα ευχαρίστησαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τη μεσολάβησή τους στην ανταλλαγή.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι οι στρατιώτες του βρίσκονταν στη Λευκορωσία, όπου τους παρέχεται η απαραίτητη στήριξη.

Με πληροφορίες από ΑΠΕΜΠΕ – ΑΠΕΜΠΕ-EPA-EPA photo