Εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν βάλει ήδη στο πιάτο τους πάνω από 2.000 είδη εντόμων στην καθημερινή τους διατροφή με το αλεύρι εντόμων να εμφανίζεται και στα κύρια τρόφιμα στη Γη.

Ωστόσο, πολλά είναι ακόμη άγνωστα σχετικά με το πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει την υγεία των εντόμων, τους κύκλους ζωής ή τη βιωσιμότητα αναπαραγωγής σε διάστημα αρκετών γενεών. Τα περισσότερα πειράματα μέχρι σήμερα ήταν σύντομα, διάρκειας μερικών ημερών ή εβδομάδων, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να ερευνηθεί η γεωργία στο διάστημα.

Τα νέα προγράμματα της ESA θα εκθέσουν διαφορετικά είδη εντόμων σε όλα τα στάδια της ζωής τους σε τροχιά, από τα αυγά έως τα ενήλικα έντομα, για να διασφαλίσουν τη βιώσιμη παραγωγή τροφίμων.

Η αστροναύτης της ESA, Samantha Cristoforetti, έχει ήδη δοκιμάσει μια μπάρα δημητριακών με μύρτιλλα και αλεύρι γρύλου, ενώ βρισκόταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και οι ερευνητές ελπίζουν να αναπτύξουν ψωμιά, ζυμαρικά και σνακ με βάση τα έντομα, προσαρμοσμένα για διαστημικά μενού.

Εάν οι έρευνες το επιτρέψουν οι «αηδιαστικές διαστημικές μπουκιές με πόδια» θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν από πείραμα βασικό τρόφιμο, αλλάζοντας ριζικά το μενού για τη ζωή πέρα ​​από τη Γη.

(photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA-RITZAU SCANPIX)