Τα κουνούπια Aedes aegypti που εκτρέφονται μέσα στο τεράστιο εργοστάσιο μολύνονται με το βακτήριο Wolbachia, το οποίο εμποδίζει την ανάπτυξη του ιού του δάγκειου πυρετού στο σώμα τους και, ως εκ τούτου, τη μετάδοσή του στους ανθρώπους. Επιπλέον, όταν αναπαράγονται, το βακτήριο μεταδίδεται στους απογόνους τους.

Η παραγωγή κουνουπιών στο εργοστάσιο Campinas ξεκινά με χιλιάδες δίσκους γεμάτους με νερό σε ρυθμιζόμενη θερμοκρασία, όπου αναπτύσσονται οι προνύμφες. Όταν γίνουν κουνούπια , μεταφέρονται σε κλουβιά όπου τους δίνεται η αγαπημένη τους τροφή: για τα αρσενικά, ένα ζαχαρούχο διάλυμα που χύνεται σε μπάλες από βαμβάκι και για τα θηλυκά, αίμα ζώου που σερβίρεται σε σακουλάκια που μιμούνται την υφή του ανθρώπινου δέρματος. Τα κουνούπια περνούν τέσσερις εβδομάδες στα κλουβιά τους, κατά τη διάρκεια των οποίων αναπαράγονται και γεννούν αυγά σε δίσκους που τοποθετούνται στο κάτω μέρος του κλουβιού.

Η μέθοδος Wolbachia έχει ήδη χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά η Βραζιλία ελπίζει να τη χρησιμοποιήσει σε μια κλίμακα που δεν έχει επιτευχθεί ποτέ πριν. Είναι απαραίτητο, επειδή οι λοιμώξεις από δάγκειο πυρετό επιδεινώνονται κάθε χρόνο. Η χώρα της Νότιας Αμερικής βίωσε το χειρότερο ξέσπασμα δάγκειου πυρετού στην ιστορία της το 2024, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 80% όλων των αναφερόμενων λοιμώξεων παγκοσμίως.

Το μεγαλύτερο εργοστάσιο κουνουπιών στον κόσμο είναι ικανό να παράγει έως και 190 εκατομμύρια κουνούπια την εβδομάδα, αρκετά για να εξυπηρετήσουν έναν πληθυσμό 100 εκατομμυρίων ανθρώπων για ένα χρόνο.

(photo: pixabay)