Κάτω από αυτό που τώρα είναι το πάρκινγκ του Lowe, ακριβώς έξω από την Route 55 στην πόλη Mantua του Νιου Τζέρσεϊ, βρίσκεται μια αξιοσημείωτη τοποθεσία απολιθωμάτων, που σύντομα θα γίνει το Πάρκο και Μουσείο Απολιθωμάτων Edelman. Η τοποθεσία βρίσκεται πάνω σε ένα στρώμα ιζημάτων γνωστό ως “στρώμα εξαφάνισης”, σηματοδοτώντας το όριο μεταξύ της Κρητιδικής και της Παλαιογενούς περιόδου πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η περιοχή αποτελεί απόδειξη της πρόσκρουσης ενός αστεροειδούς που έβαλε τέλος στην εποχή των δεινοσαύρων. Γεωλόγοι και παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει περισσότερα από 1.000.000 απολιθώματα μέχρι σήμερα, που αντιπροσωπεύουν πάνω από 100 είδη, συμπεριλαμβανομένων θαλάσσιων ερπετών, ψαριών, χελωνών και καρχαριών. Το λατομείο κάτω από το μελλοντικό μουσείο παρέχει ένα διατηρημένο οικοσύστημα που αποτυπώνει τις τελευταίες στιγμές της θαλάσσιας ζωής της Κρητιδικής περιόδου.

Ο Μοσασάυρος και οι Αρχαίες Θάλασσες
Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά ευρήματα είναι τα οστά των μοσασαύρων, μεγάλων θαλάσσιων αρπακτικών που κάποτε κυριαρχούσαν στις ρηχές θάλασσες που κάλυπταν αυτό που τώρα είναι το νότιο Νιου Τζέρσεϊ. Αυτά τα πλάσματα μπορούσαν να φτάσουν σε μήκος έως και 15 μέτρα, και τα λείψανά τους δίνουν στους επιστήμονες μια εικόνα για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα λίγο πριν από τη μαζική εξαφάνιση του τέλους της Κρητιδικής περιόδου. Τα ιζήματα γύρω από τα απολιθώματα δείχνουν ότι αυτή η περιοχή βυθίστηκε κάτω από τον Ατλαντικό Θαλάσσιο Δρόμο, μια ζεστή ρηχή θάλασσα που έσφυζε από ζωή. Τα πλούσια σε απολιθώματα στρώματα αποτελούνται όχι μόνο από μοσασαύρους, αλλά και θαλάσσιους κροκόδειλους, θαλάσσιες χελώνες και πολλά ασπόνδυλα. Ένα πρόσφατο άρθρο του Energy Reporters υπογραμμίζει ότι τα απολιθώματα που αποκαλύφθηκαν στο Πάρκο Απολιθωμάτων Edelman αλλάζουν την κατανόησή μας για τις τελευταίες ημέρες των δεινοσαύρων.