«Μας αφήνει την κληρονομιά μιας ελεύθερης και εμπνευσμένης γυναίκας τόσο ως γυναίκα όσο και ως καλλιτέχνης», δήλωσε η Σάβρι στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.

Γεννημένη στην Τυνησία από Σικελούς γονείς τον Απρίλιο του 1938, η Καρντινάλε κέρδισε έναν διαγωνισμό ομορφιάς στα 16 της χρόνια, στον οποίο ανακηρύχθηκε «η πιο όμορφη Ιταλίδα στην Τύνιδα».

Το βραβείο ήταν ένα ταξίδι στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, όπου την προσέγγισαν σκηνοθέτες και παραγωγοί για να ασχοληθεί με την κινηματογράφηση.

Αργότερα περιέγραψε την απροθυμία της να εγκαταλείψει τις ελπίδες της να γίνει δασκάλα για να «δοκιμάσει αυτό το πράγμα με τον κινηματογράφο», σύμφωνα με τα λόγια του πατέρα της.

Τα πρώτα χρόνια της καριέρας της σημαδεύτηκαν από προκλήσεις. Στην εφηβεία της, ανέλαβε μικρούς ρόλους όταν έπεσε θύμα βιασμού. Όταν έμαθε ότι ήταν έγκυος, ένας μέντορας την έπεισε να γεννήσει κρυφά στο εξωτερικό, στο Λονδίνο. Για αρκετά χρόνια, σύστηνε τον γιο της, Πάτρικ, στον κόσμο ως τον μικρότερο αδερφό της.

Επειδή μεγάλωσε μιλώντας γαλλικά, αραβικά και τη σικελική διάλεκτο των γονιών της, η προφορά της θεωρήθηκε απαράδεκτη και η φωνή της ντουμπλαρίστηκε από άλλες Ιταλίδες ηθοποιούς.

Έγινε διάσημη το 1963 όταν εμφανίστηκε στην ταινία του Φελίνι, η οποία βραβεύτηκε με Όσκαρ, «8 1/2» και στο επικό δράμα εποχής «Η Λεοπάρδαλη», το οποίο έγινε κλασικό έργο του Βισκόντι.

«Ο Βισκόντι με ήθελε μελαχρινή με μακριά μαλλιά. Ο Φελίνι με ήθελε ξανθιά», είπε ο Καρδινάλε.

Εργάστηκε στο Χόλιγουντ τη δεκαετία του 1960, πρωταγωνιστώντας στις ταινίες «Ο Ροζ Πάνθηρας» του Μπλέικ Έντουαρντς και «Κάποτε στη Δύση» του Σέρτζιο Λεόνε, και εμφανιζόμενη δίπλα σε ηθοποιούς όπως ο Χένρι Φόντα και ο Τσαρλς Μπρόνσον.
Οι κριτικοί την επαίνεσαν ως την «ενσάρκωση της μεταπολεμικής ευρωπαϊκής αίγλης».

Αναλογιζόμενη την καριέρα της αργότερα, η Καρντινάλε θυμήθηκε: «Το καλύτερο κομπλιμέντο που έλαβα ποτέ ήταν από τον ηθοποιό Ντέιβιντ Νίβεν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «Ο Ροζ Πάνθηρας».

«Είπε: “Κλαούντια, μαζί με τα σπαγγέτι, είσαι η μεγαλύτερη εφεύρεση της Ιταλίας”».

Αφού χώρισε από τον παραγωγό ταινιών Φράνκο Κριστάλντι στις αρχές της δεκαετίας του ’70, ξεκίνησε μια σχέση ζωής με τον Ναπολιτάνο σκηνοθέτη Πασκουάλε Σκουιτιέρι, με τον οποίο απέκτησε μια κόρη, επίσης ονομαζόμενη Κλαούντια.

Έπαιξε μέχρι τα 80 της, εμφανιζόμενη στην ελβετική τηλεοπτική σειρά Bulle το 2020.

Το 2000, η ​​Καρντινάλε ονομάστηκε Πρέσβειρα Καλής Θέλησης της UNESCO σε αναγνώριση της υπεράσπισης των δικαιωμάτων των γυναικών.

Το 2002, βραβεύτηκε για το συνολικό της έργο στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου.

Ο υπουργός Πολιτισμού της Ιταλίας, Αλεσάντρο Τζούλι, την αποκάλεσε «μία από τις σπουδαιότερες Ιταλίδες ηθοποιούς όλων των εποχών», ενσαρκώνοντας την «ιταλική χάρη».

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-APA