Σε μια νέα μελέτη —με επικεφαλής τον βιολόγο Jonathan Romiguier από το Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ και δημοσιευμένη στο Nature— η ερευνητική ομάδα έδειξε πώς ακριβώς το Messor ibericus κάνει όλα αυτά να συμβαίνουν.

Υποτίθεται ότι όταν ένας ζωντανός οργανισμός γεννά έναν απόγονο ο οποίος ανήκει στο ίδιο είδος με τον γονέα ή τους γονείς. Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν τώρα ένα είδος μυρμηγκιού που ανατρέπει αυτό το βιολογικό γεγονός. Οι βασίλισσες του μεσογειακού είδους μυρμηγκιού-θεριστή, Messor ibericus, μπορούν να παράγουν αρσενικούς απογόνους διαφορετικού είδους, Messor structor, σύμφωνα με τη νέα μελέτη.

Ο Jonathan Romiguier, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ στη Γαλλία και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στο CNN: «Είχαμε την έντονη υποψία ότι κάτι ήταν πολύ ασυνήθιστο σε αυτό το είδος, αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, απείχαμε πολύ από το να φανταστούμε πόσο ασυνήθιστο ήταν στην πραγματικότητα».

Μελετώντας περισσότερους από 120 πληθυσμούς μυρμηγκιών σε όλη την Ευρώπη, αλληλουχώντας τα γονιδιώματα εκατοντάδων μυρμηγκιών και πραγματοποιώντας εργαστηριακά πειράματα σε διάστημα πέντε ετών, η ομάδα κατέληξε σε ένα εύρημα παράξενο κι από μυθοπλασία, καθώς παρακολούθησε δύο διαφορετικά είδη μυρμηγκιών, ένα τριχωτό και ένα σχεδόν άτριχο, να αναδύονται από αυγά που γεννήθηκαν από μία μόνο βασίλισσα.

(photo: pixabay)