Οι γενετικά τροποποιημένοι «Ανταρόλυκοι» που δημιουργήθηκαν από την Colossal Biosciences έχουν φτάσει σε ένα σημαντικό ορόσημο: είναι τώρα έξι μηνών και η ανάπτυξή τους είναι αξιοσημείωτη. Αυτά τα ζώα, ο Ρωμύλος, ο Ρέμος και η Καλέσι, αποτελούν μέρος ενός πρωτοποριακού έργου που στοχεύει στην αναβίωση χαρακτηριστικών ενός αρχαίου είδους που περιπλανιόταν στη Γη πριν από χιλιάδες χρόνια.
Μια ραγδαία αύξηση ανάπτυξης
Σε ηλικία μόλις έξι μηνών, ο Ρωμύλος και ο Ρέμος, τα μεγαλύτερα αδέρφια της τριάδας, ζυγίζουν πλέον πάνω από 40 κιλά (περίπου 90 λίβρες), σχεδόν 20% βαρύτεροι από έναν τυπικό γκρίζο λύκο . Αυτά τα μικρά γίνονται η ζωντανή ενσάρκωση του εξαφανισμένου ανταρόλυκου, ενός είδους που εξαφανίστηκε από τον πλανήτη πριν από περίπου 10.000 έως 12.000 χρόνια.
Σύμφωνα με τον Ματ Τζέιμς, επικεφαλής υπεύθυνου ζώων της Colossal, οι γενετικές αλλαγές που εισήχθησαν στα μικρά γίνονται σαφώς ορατές. «Μπορούμε πραγματικά να καταλάβουμε ότι τα γονίδια του ανταρόλυκου ενεργοποιούνται», εξηγεί.
Η Khaleesi, η μικρότερη αδερφή, δεν απέχει πολύ. Με βάρος περίπου 15,9 κιλά (35 λίβρες) , είναι μικρότερη από τα μεγαλύτερα αδέρφια της, αλλά εξακολουθεί να είναι περίπου 10 έως 15% μεγαλύτερη από τον μέσο γκρίζο λύκο. Η εισαγωγή της στην αγέλη αναμένεται σύντομα, μόλις φτάσει στην πλήρη ωριμότητα. Η ομάδα της Colossal παρακολουθεί προσεκτικά την ανάπτυξή της καθώς συνεχίζει να εξελίσσεται στον νέο της ρόλο στην αγέλη.
Μια γενετική αναδιαμόρφωση, όχι ένας κλώνος
Ενώ αυτοί οι λύκοι έχουν τραβήξει την προσοχή του κόσμου, δεν είναι αληθινοί κλώνοι του ανταρόλυκου. Οι επικριτές έχουν επισημάνει ότι ο όρος «απο-εξαφάνιση» μπορεί να είναι παραπλανητικός. Για να επαναφέρουν πραγματικά ένα εξαφανισμένο είδος, οι επιστήμονες θα πρέπει να το κλωνοποιήσουν, κάτι που δεν είναι προς το παρόν δυνατό λόγω της κακής διατήρησης του αρχαίου DNA. Ο Nic Rawlence , αναπληρωτής καθηγητής παλαιογενετικής στο Πανεπιστήμιο του Otago, διευκρίνισε αυτό το σημείο, λέγοντας: «Για να απο-εξαφανίσετε πραγματικά κάτι, θα πρέπει να το κλωνοποιήσετε. Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορούμε να κλωνοποιήσουμε εξαφανισμένα ζώα επειδή το DNA δεν είναι αρκετά καλά διατηρημένο».
Αντίθετα, αυτοί οι λεγόμενοι «ανταρόλυκοι» είναι γενετικά τροποποιημένοι γκρίζοι λύκοι, που δημιουργήθηκαν με την εισαγωγή 20 αλλαγών σε 14 γονίδια για την αντιγραφή των φυσικών χαρακτηριστικών των εξαφανισμένων προγόνων τους. Αυτή η γενετική μηχανική στοχεύει στην επαναφορά των χαρακτηριστικών του «ανταρόλυκου», χωρίς να δημιουργεί ένα ακριβές αντίγραφο.
Το φιλόδοξο έργο της Colossal δεν έχει περάσει χωρίς αντιπαραθέσεις. Ενώ ορισμένοι το καταδικάζουν ως παραπλανητικό, άλλοι το βλέπουν ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την αντιμετώπιση της εξαφάνισης. Η εταιρεία έχει επίσης εργαστεί για την κλωνοποίηση άλλων απειλούμενων ειδών, όπως ο κόκκινος λύκος , ο οποίος βρίσκεται σε κρίσιμο κίνδυνο, καθώς έχουν απομείνει μόνο λίγα άτομα στην άγρια φύση. Κλωνοποιώντας κουτάβια κόκκινου λύκου, η Colossal συμβάλλει στην αύξηση της γενετικής ποικιλομορφίας του πληθυσμού, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση του είδους.
Η Colossal εργάζεται επίσης σε ένα έργο για τη διάσωση του βόρειου λευκού ρινόκερου , ενός είδους που έχει πλέον λειτουργικά εξαφανιστεί, με μόνο δύο θηλυκά να έχουν απομείνει. Χρησιμοποιώντας διατηρημένο γενετικό υλικό από τον τελευταίο αρσενικό βόρειο λευκό ρινόκερο, η Colossal στοχεύει να παράγει έμβρυα μέσω γενετικής έρευνας και τελικά να χρησιμοποιήσει έναν νότιο λευκό ρινόκερο ως παρένθετο για να επαναφέρει το είδος από το χείλος του αφανισμού.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: pixabay
