Μέρος του ομίλου Virgin του δισεκατομμυριούχου Ρίτσαρντ Μπράνσον, η εταιρεία θα ξεκινήσει την πρώτη της αποστολή, “Galactic 01”, κάποια στιγμή μεταξύ 27 και 30 Ιουνίου, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.

Μια δεύτερη εκτόξευση, το “Galactic 02”, έχει επίσης προγραμματιστεί για τον Αύγουστο.

«Το Galactic 01, μια επιστημονική ερευνητική αποστολή, θα μεταφέρει τρία μέλη πληρώματος από την Ιταλική Πολεμική Αεροπορία και το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας της Ιταλίας για τη διεξαγωγή έρευνας μικροβαρύτητας», ανέφεραν εκπρόσωποι της Virgin Galactic σε δήλωση .

«Με επιστημονικά ωφέλιμα φορτία επί του σκάφους, η διαστημική πτήση θα επιδείξει την αξία και τη δύναμη του μοναδικού υποτροχιακού επιστημονικού εργαστηρίου που προσφέρει η Virgin Galactic», πρόσθεσαν.

Οι επιβάτες θα σταλούν σε ύψος 300.000 ποδιών – περισσότερα από 55 μίλια – πάνω από την επιφάνεια της Γης μέσω ενός αεροπλάνου μεταφοράς, που ονομάζεται VMS Eve, και ενός διαστημικού αεροπλάνου με έξι επιβάτες, σύμφωνα με το Space.com.

Μόλις βρεθούν στο διάστημα, οι επιβάτες επιτρέπεται να ξεκουμπώσουν τις ζώνες τους και να βιώσουν την έλλειψη βαρύτητας για αρκετά λεπτά και να δουν την απίστευτη θέα της Γης από ένα από τα 17 παράθυρα του διαστημικού σκάφους.

Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος θα γλιστρήσει πίσω στον πλανήτη για προσγείωση στο διάδρομο χωρίς τροφοδοσία.

Αυτές οι αποστολές θα εκτοξευθούν από το Spaceport America στο Νέο Μεξικό – τον εμπορικό κόμβο της Virgin Galactic.

Το ταξίδι που γίνεται μια φορά στη ζωή κοστίζει 450.000 $, με αρχική κατάθεση 150.000 $ και τελική κατάθεση $300.000.

Υπάρχουν ήδη αρκετές εκατοντάδες πελάτες που έχουν κλείσει θέση.

Όλοι οι επιβάτες πρέπει να συμπληρώσουν ένα ιατρικό ερωτηματολόγιο και να ολοκληρώσουν ελέγχους της τελευταίας στιγμής πριν από την εκτόξευση, ανέφερε η εταιρεία.Στο φυλλάδιο της για την πτήση, η Virgin Galactic είπε ότι οι επιβάτες έχουν επίσης τη δυνατότητα να υποβληθούν σε εβδομάδες εκπαίδευσης, η οποία περιλαμβάνει «προετοιμασία έλλειψης βαρύτητας, ετοιμότητα G-Force, διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, αισθητηριακό κορεσμό και πολλά άλλα».

Το Unity έχει πραγματοποιήσει πέντε δοκιμαστικές αποστολές μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένης της τελικής εκτόξευσης τον Μάιο.

Η αποστολή της Virgin έρχεται σχεδόν δύο χρόνια αφότου ο Μπράνσον ξεπέρασε τον δισεκατομμυριούχο και ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος και την εταιρεία πυραύλων του Blue Origin στον διαστημικό αγώνα τους.

Η Virgin Galactic εργάζεται για περισσότερο από μια δεκαετία για να στείλει επιβάτες που πληρώνουν σε σύντομο διαστημικό άλμα και το 2021 τελικά κέρδισε την έγκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Η εταιρεία είπε ότι σχεδιάζει να πραγματοποιεί 400 πτήσεις ετησίως από το Spaceport America μόλις ολοκληρώσει την κατασκευή της επόμενης κατηγορίας πυραυλοκίνητων αεροπλάνων της σε μια εγκατάσταση στη γειτονική Αριζόνα.

(photo: pixabay)