Σχεδόν 97.000 στρέμματα γης έχουν ήδη γίνει παρανάλωμα της πυρκαγιάς αυτής που εκδηλώθηκε τη Δευτέρα, εν μέσω κύματος ακραίου καύσωνα, και συνεχίζει να εξαπλώνεται εξαιτίας των «πολύ σφοδρών ανέμων» που κατεβαίνουν από κοντινά βουνά, σύμφωνα με τις αρχές.

«Σε όλη μου την καριέρα, δεν έχω ξαναδεί ποτέ πυρκαγιά όπως αυτή στην κομητεία Ρίβερσαϊντ», σχολίασε ο Τζον Κρέιτερ, επικεφαλής της καλιφορνέζικης υπηρεσίας αντιμετώπισης δασικών πυρκαγιών. «Είναι πολύ δύσκολη φωτιά», επέμεινε.

Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, παγιδεύτηκαν από τις φλόγες καθώς προσπαθούσαν να φύγουν.

Η περιοχή που πρέπει να εκκενωθεί επεκτάθηκε για μια ακόμη φορά και πλέον καλούνται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους 20.000 άνθρωποι. Οι αρχές πάνε πόρτα-πόρτα για να ζητήσουν από τους πιο διστακτικούς κατοίκους να φύγουν, να πάνε σε ασφαλείς τομείς.

Παρότι ο κυκλώνας Κέι υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα, προβλέπεται πως θα προκαλέσει σφοδρές βροχοπτώσεις στην Καλιφόρνια και στην Αριζόνα και άνοδο του επιπέδου των υδάτων κατά μήκος των αμερικανικών ακτών στον Ειρηνικό.

Σύμφωνα με την αμερικανική εθνική μετεωρολογική υπηρεσία, οι βροχοπτώσεις ενδέχεται να φθάσουν τα 18 εκατοστά, εγείροντας κίνδυνο πλημμυρών και κατολισθήσεων λάσπης σε περιοχές όπου η καμένη γη δεν μπορεί να απορροφήσει τέτοιες ροές.

_amna/scr