Αυτές οι χημικές ουσίες, που βρίσκονται στο 99% των ελεγμένων αυτοκινήτων, ενέχουν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία, ειδικά σε θερμές συνθήκες που αυξάνουν τη συγκέντρωσή τους.

Ο αέρας μέσα σε όλα τα προσωπικά οχήματα είναι μολυσμένος με επιβλαβή επιβραδυντικά φλόγας—συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι γνωστό ή ύποπτο ότι προκαλούν καρκίνο—σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα (7 Μαΐου) στο Environmental Science & Technology . Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων προσθέτουν αυτές τις χημικές ουσίες στον αφρό καθισμάτων και σε άλλα υλικά για να ανταποκρίνονται σε ένα ξεπερασμένο ομοσπονδιακό πρότυπο ευφλεκτότητας χωρίς αποδεδειγμένο όφελος πυρασφάλειας.

«Η έρευνά μας διαπίστωσε ότι τα εσωτερικά υλικά απελευθερώνουν επιβλαβείς χημικές ουσίες στον αέρα της καμπίνας των αυτοκινήτων μας», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Rebecca Hoehn, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Duke. «Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο μέσος οδηγός ξοδεύει περίπου μία ώρα στο αυτοκίνητο κάθε μέρα, αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας. Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους οδηγούς με μεγαλύτερες μετακινήσεις καθώς και για τα παιδιά επιβάτες, που αναπνέουν περισσότερο αέρα ανά λίβρα από τους ενήλικες».

Οι ερευνητές εντόπισαν επιβραδυντικά φλόγας μέσα στις καμπίνες 101 αυτοκινήτων (έτος μοντέλου 2015 ή νεότερο) από όλες τις ΗΠΑ. Το 99 τοις εκατό των αυτοκινήτων περιείχαν φωσφορικό τρις ​​(1-χλωρο-ισοπροπύλιο) (TCIPP), ένα επιβραδυντικό φλόγας υπό έρευνα από την Εθνική Τοξικολογία των ΗΠΑ Πρόγραμμα ως δυνητικό καρκινογόνο . Τα περισσότερα αυτοκίνητα είχαν πρόσθετα επιβραδυντικά φλόγας οργανοφωσφορικών εστέρων, συμπεριλαμβανομένων τρις ​​(1,3-διχλωρο-2-προπυλ) φωσφορικού (TDCIPP) και τρις ​​(2-χλωροαιθυλο) φωσφορικού (TCEP), δύο καρκινογόνων ουσιών California Proposition 65 . Αυτά και άλλα επιβραδυντικά φλόγας συνδέονται επίσης με νευρολογικές και αναπαραγωγικές βλάβες.

Περίπου τα μισά από τα αυτοκίνητα δοκιμάστηκαν τόσο το καλοκαίρι όσο και το χειμώνα. Ο θερμότερος καιρός συνδέθηκε με υψηλότερες συγκεντρώσεις επιβραδυντικού φλόγας, επειδή η απελευθέρωση αερίων από εσωτερικά εξαρτήματα όπως ο αφρός καθίσματος αυξάνεται από τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Και οι εσωτερικοί χώροι των οχημάτων μπορούν να φτάσουν έως και 150 βαθμούς Φαρενάιτ .

Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης δείγματα αφρού καθισμάτων από 51 από τα αυτοκίνητα της μελέτης. Τα οχήματα που περιείχαν τον ύποπτο καρκινογόνο TCIPP στον αφρό τους έτειναν να έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις TCIPP στον αέρα τους, επιβεβαιώνοντας ότι ο αφρός είναι πηγή αυτού του επιβραδυντικού φλόγας στον αέρα της καμπίνας.

Επιβραδυντικά φλόγας προστίθενται στον αφρό καθισμάτων για να ανταποκρίνονται στο Federal Motor Vehicle Safety Standard (FMVSS) 302 της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA), ένα πρότυπο αναφλεξιμότητας ανοιχτής φλόγας που εισήχθη για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 και παραμένει αμετάβλητο.

«Οι πυροσβέστες ανησυχούν ότι τα επιβραδυντικά φλόγας συμβάλλουν στα πολύ υψηλά ποσοστά καρκίνου τους», είπε ο Πάτρικ Μόρισον, ο οποίος επιβλέπει την Υγεία και την Ασφάλεια για 350.000 Αμερικανούς και Καναδούς πυροσβέστες στη Διεθνή Ένωση Πυροσβεστών. «Η πλήρωση προϊόντων με αυτές τις επιβλαβείς χημικές ουσίες ελάχιστα αποτρέπει τις πυρκαγιές για τις περισσότερες χρήσεις και αντίθετα καθιστά τις φλόγες πιο καπνιστές και πιο τοξικές για τα θύματα, και ειδικά για τους πρώτους ανταποκριτές. Προτρέπω το NHTSA να ενημερώσει το πρότυπο αναφλεξιμότητας, ώστε να πληρούνται χωρίς επιβραδυντικά φλόγας χημικά μέσα στα οχήματα».

Μια τέτοια ενημέρωση θα αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στο πρότυπο ευφλεκτότητας της Καλιφόρνια για έπιπλα και βρεφικά προϊόντα, το οποίο πριν από μια δεκαετία ενημερώθηκε σε ένα σύγχρονο πρότυπο που πληρούται χωρίς επιβραδυντικά φλόγας. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η ενημέρωση διατήρησε, ή ακόμη και αύξησε μέτρια, την πυρασφάλεια επίπλων και οδήγησε σε χαμηλότερα επίπεδα επιβραδυντικών φλόγας στα σπίτια των ΗΠΑ.

Επιδημιολογικές μελέτες έχουν δείξει ότι το μέσο παιδί των ΗΠΑ έχει χάσει τρεις έως πέντε βαθμούς IQ από την έκθεση σε ένα επιβραδυντικό φλόγας που χρησιμοποιείται σε αυτοκίνητα και έπιπλα. Επιπλέον, μια πρόσφατη ερευνητική εργασία υπολόγισε ότι όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα αυτού του επιβραδυντικού φλόγας στο αίμα τους είχαν περίπου τετραπλάσιο κίνδυνο να πεθάνουν από καρκίνο σε σύγκριση με άτομα με τα χαμηλότερα επίπεδα.

«Μπορεί να είστε σε θέση να μειώσετε την έκθεσή σας σε επιβραδυντικά φλόγας στο αυτοκίνητό σας ανοίγοντας τα παράθυρά σας και παρκάροντας στη σκιά», δήλωσε η συν-συγγραφέας Lydia Jahl, ανώτερη επιστήμονας στο Green Science Policy Institute. «Αλλά αυτό που πραγματικά χρειάζεται είναι να μειωθεί αρχικά η ποσότητα επιβραδυντικών φλόγας που προστίθενται στα αυτοκίνητα. Η μετακίνηση στην εργασία δεν πρέπει να συνοδεύεται από κίνδυνο καρκίνου και τα παιδιά δεν πρέπει να αναπνέουν χημικές ουσίες που μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλό τους στο δρόμο προς το σχολείο».

photo: pixabay