Από ένα πεδίο που παραδοσιακά απευθυνόταν σε μεγαλύτερες ηλικίες και είχε έντονα θεραπευτικό προφίλ, εξελίσσεται σήμερα σε μια εμπειρία αναψυχής, ευεξίας και θεματικού τουρισμού που προσελκύει ολοένα και νεότερους επισκέπτες. Η τάση αυτή αποτυπώνεται ήδη στα στοιχεία του κλάδου, όπως ανέφερε ο Γενικός Γραμματέας του Συνδέσμου Ιαματικών Πηγών Ελλάδος, Μάρκος Δανάς στην ημερίδα «Θερμαλισμός και Προορισμοί: Η επόμενη μέρα του ελληνικού ιαματικού τουρισμού», που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της 12ης Athens International Tourism and Culture Expo που διεξάγεται στο Ζάππειο Μέγαρο.
Η Ελλάδα διαθέτει 750 φυσικές αναβλύσεις θερμού ύδατος, 85 αναγνωρισμένες ιαματικές πηγές και 32 εγκαταστάσεις με ειδικό σήμα λειτουργίας, ενώ τα εισιτήρια στα ιαματικά κέντρα έχουν επανέλθει περίπου στο 1 εκατομμύριο ετησίως. Πλέον οι επισκέπτες είναι νεότερης ηλικίας και ταξιδεύουν περισσότερο φθινόπωρο, χειμώνα και άνοιξη, μένουν συνήθως 1–3 ημέρες και αναζητούν σύγχρονες υπηρεσίες ευεξίας, καθαριότητα, ποιοτική γαστρονομία, ευελιξία στις κρατήσεις και πακέτα εμπειριών. Θέλουν «παιχνίδι με το νερό», διαφορετικές θερμοκρασίες, περιποίηση, αλλά και ευκαιρίες για φωτογραφίες και παρουσία στα social media, ένα στοιχείο που αλλάζει πλέον τον τρόπο επικοινωνίας των προορισμών. Η περίπτωση του Λουτρακίου: ένα νέο μοντέλο ευεξίας και προορισμού Στο επίκεντρο αυτής της αλλαγής βρίσκεται το Λουτράκι, ένας δήμος που τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει σταθερά ανοδική πορεία επισκεψιμότητας. Ο αντιδήμαρχος Τουρισμού Λουτρακίου- Περαχώρας-Αγίων Θεοδώρων, Αναστάσιος Σακελλαρίου, επισημαίνει ότι η τουριστική περίοδος έχει διευρυνθεί σημαντικά: «Οι επισκέπτες έρχονται πλέον από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο».
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο και ενδεικτικό της καλής πορείας του προορισμού, όπως επισήμανε ο αντιδήμαρχος, είναι και το ρεκόρ επισκεψιμότητας που σημειώθηκε στο info Kiosk, όπου το 2025 καταγράφηκαν 14.000 επισκέπτες τον μήνα Απρίλιο και 15.631 τον Σεπτέμβριο, πετυχαίνοντας αύξηση 56% σε σχέση με τους αντίστοιχους μήνες του 2024. Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περιοχή και για τους ξένους τουρίστες. Παρά τις απώλειες από τη ρωσική αγορά, το κενό καλύφθηκε από χώρες όπως ΗΠΑ, Γαλλία, Ισπανία, Γερμανία και Πολωνία, αλλά και από την Αθήνα, που παραμένει η μεγαλύτερη «δεξαμενή» επισκεπτών. Το Λουτράκι, όπως υπογραμμίζει ο αντιδήμαρχος, έχει επενδύσει συνειδητά στο τρίπτυχο ευεξία- πολιτισμός- θάλασσα. Με μια παραλία που βρίσκεται κυριολεκτικά «μέσα στην πόλη», με εκτεταμένη ακτογραμμή που περιλαμβάνει το Σκίνο, την Περαχώρα, τους Αγίους Θεοδώρους και τα Ίσθμια, ο προορισμός συνδυάζει θάλασσα, θερμαλισμό και θεματικά μονοπάτια. Η πόλη διαθέτει και ισχυρή πολιτιστική ταυτότητα: από υψηλού επιπέδου φιλαρμονική μέχρι γαστρονομικό φεστιβάλ και αθλητικό τουρισμό. Οι δημοτικές ιαματικές εγκαταστάσεις «Loutraki Thermal Spa», που ανήκουν στη δημοτική επιχείρηση, ενισχύονται με επενδύσεις σε υποδομές και υπηρεσίες. Το 2026 προβλέπεται περαιτέρω εμπλουτισμός, ενώ ο Δήμος ολοκληρώνει την ανάπλαση του παραλιακού μετώπου και προχωρά στη δημιουργία ενός ενιαίου παράκτιου άξονα αναψυχής, μέχρι τους καταρράκτες Λουτρακίου. Παράλληλα, αξιοποιείται το κτίριο των Πηγών για τη δημιουργία διαδραστικού μουσείου ιαματικού νερού. Ιδιαίτερα σημαντική είναι και η σύμπραξη Δήμου – Επιμελητηρίου-Τουριστικών Επιχειρήσεων, που λειτουργεί ως ενιαίο κέντρο σχεδιασμού και οράματος. Στόχος, όπως τονίζει ο κ. Σακελαρίου, είναι το Λουτράκι να καθιερωθεί ως «the wellness and thermal destination of Greece»: ένας ζωντανός, φιλόξενος προορισμός όπου το νερό, ο πολιτισμός και ο άνθρωπος συνυπάρχουν σε αρμονία.
(ΑΠΕ -ΜΠΕ / Νικόλ Καζαντζίδου / photo: pixabay)