Από την πρώτη προσγείωση στον κρατήρα τον Φεβρουάριο του 2021, αυτή είναι η πρώτη φορά που το rover βγήκε έξω για να εξερευνήσει μια περιοχή που δεν μοιάζει με κανένα άλλο σημείο που έχει ερευνήσει στον Κόκκινο Πλανήτη. Το ρόβερ χρειάστηκε λίγο περισσότερο από τρεις μήνες για να σκαρφαλώσει 500 μέτρα ώστε να φτάσει στο χείλος του κρατήρα όπου αναμένεται να αναλύσει πετρώματα που βρίσκονταν βαθιά μέσα στην επιφάνεια.
“Ενημέρωση κατάστασης: Έφτασα στο χείλος του κρατήρα Jezero! Η ανάβαση διήρκεσε 3,5 μήνες και περιελάμβανε 1.640 πόδια (500 μέτρα) κάθετη ανάβαση. Ήταν απότομη και ολισθηρή – αλλά είμαι φτιαγμένος για να κάνω δύσκολα πράγματα”, γράφει η ανάρτηση από το rover της NASA στο “X”.
«Κατά τη διάρκεια της ανάβασης στο χείλος του κρατήρα Jezero, οι οδηγοί ρόβερ μας έκαναν καταπληκτική δουλειά διαπραγματεύοντας μερικά από τα πιο σκληρά εδάφη που έχουμε συναντήσει από την προσγείωση», δήλωσε ο Steven Lee, αναπληρωτής διευθυντής έργου για το Perseverance.
«Ανάπτυξαν καινοτόμες προσεγγίσεις για να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις – ακόμη και προσπάθησαν να οδηγήσουν προς τα πίσω για να δουν αν θα βοηθούσε – και το ρόβερ τα κατάφερε σαν πρωταθλητής».
Ο κρατήρας Jezero σχηματίστηκε πριν από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια λόγω μιας τεράστιας πρόσκρουσης που σήμαινε ότι το Perseverance εξέτασε μόνο βράχους που είχαν απομείνει εκεί μετά την πρόσκρουση. Ωστόσο, έξω από τον κρατήρα, οι βράχοι που ήταν θαμμένοι κάτω από την επιφάνεια πετάχτηκαν έξω, καθιστώντας τους πολύ παλαιότερους και κατάλληλους για πιθανή ζωή.
Από τότε που προσγειώθηκε στον Άρη, το Perseverance έχει ολοκληρώσει τέσσερις επιστημονικές εκστρατείες, δηλαδή το “Crater Floor”, “Fan Front”, “Upper Fan” και “Margin Unit. Η πέμπτη εκστρατεία της Perseverance ονομάζεται “Northern Rim” και τον πρώτο χρόνο της, το rover θα επισκεφθεί έως και τέσσερις τοποθεσίες γεωλογικού ενδιαφέροντος, θα συλλέξει δείγματα και θα διανύσει περίπου 6,4 χιλιόμετρα.
«Η εκστρατεία Northern Rim μάς φέρνει εντελώς νέα επιστημονικά πλούτη καθώς το Perseverance εξελίσσεται σε θεμελιωδώς νέα γεωλογία», δήλωσε ο Ken Farley, επιστήμονας του έργου για την επιμονή στο Caltech στην Πασαντίνα.
Αφού φύγει από το Lookout Hill, το Perseverance θα γλιστρήσει στην άλλη πλευρά του χείλους που ονομάζεται “Witch Hazel Hill”. Μετά την απότομη κάθοδο, το rover θα στραφεί προς το “Lac de Charmes” — μια περιοχή που βρίσκεται στις πεδιάδες πέρα από το χείλος και είναι λιγότερο πιθανό να έχει επηρεαστεί σημαντικά από το σχηματισμό του κρατήρα Jezero.
Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, το rover ανακάλυψε ένα ενδιαφέρον δείγμα βράχου, με το παρατσούκλι “Cheyava Falls”, το οποίο περιέχει οργανικά μόρια και δομές που θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί από μικροβιακή ζωή.
«Ο βράχος παρουσιάζει χημικές υπογραφές και δομές που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν σχηματιστεί από τη ζωή πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν η περιοχή που εξερευνούσε το ρόβερ περιείχε τρεχούμενο νερό», είπε η NASA εκείνη την εποχή.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-NASA