Ένας παγκόσμιος διαγωνισμός για την αποκρυπτογράφηση των απανθρακωμένων κειμένων της βίλας των παπύρων – ενός αρχαίου ρωμαϊκού αρχοντικού που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου – έχει αρχίσει να φέρνει αποτελέσματα καθώς ξεκίνησαν να διαβάζονται κάποια κείμενα.

Η λεγόμενη πρόκληση του Βεζούβιου ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια από τον επιστήμονα υπολογιστών Brent Seales στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι με την υποστήριξη επενδυτών της Silicon Valley. Το συνεχιζόμενο «κύριο σχέδιο» είναι να βασιστεί το προηγούμενο έργο του Seales και να διαβάσει και τους 1.800 περίπου απανθρακωμένους παπύρους από την αρχαία ρωμαϊκή βιβλιοθήκη, ξεκινώντας με ειλητάρια με την ένδειξη 1 έως 4.

Το 2023, το ετήσιο χρυσό βραβείο απονεμήθηκε σε μια ομάδα τριών μαθητών, οι οποίοι ανακάλυψαν τέσσερα αποσπάσματα που περιείχαν 140 χαρακτήρες – τις μεγαλύτερες εξαγωγές μέχρι τώρα. Οι νικητές είναι οι Youssef Nader, Luke Farritor και Julian Schilliger.

«Μετά από 275 χρόνια, ο αρχαίος γρίφος των παπύρων Herculaneum λύθηκε», αναφέρει ο ιστότοπος Vesuvius Challenge Scroll Prize.

«Αλλά η αναζήτηση για την αποκάλυψη των μυστικών των κυλίνδρων μόλις αρχίζει».

Κοιτάζοντας σήμερα έναν από αυτούς τους κυλίνδρους που μοιάζουν με κομμάτια κάρβουνο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να διαβαστεί.

Πράγματι, κανείς δεν μπορούσε να το διαχειριστεί για αιώνες.
Τα μαυρισμένα, τυλιγμένα έγγραφα ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στην πόλη Herculaneum στα μέσα του 18ου αιώνα. Είχαν θαφτεί κάτω από 20 μέτρα (66 πόδια) «τσιμέντου» αφού ένας τεράστιος τοίχος από καυτή ηφαιστειακή λάσπη και τέφρα χτύπησε την πόλη το 79 μ.Χ.

Ενάντια στις πιθανότητες, πολλοί από τους κυλίνδρους γλίτωσαν. Απανθρακώθηκαν, αλλά επειδή ήταν θαμμένοι μακριά από τις επιδράσεις της αποσύνθεσης του αέρα, διατηρήθηκαν επίσης αξιοσημείωτα.

Δεδομένης της εξαιρετικά εύθραυστης κατάστασής τους, την οποία ορισμένοι επιστήμονες συγκρίνουν με τα φτερά μιας πεταλούδας, πολλά ειλητάρια δυστυχώς καταστράφηκαν σε προηγούμενες προσπάθειες να ξεδιπλωθούν.

Μόνο τώρα, με την έλευση της τομογραφίας με ακτίνες Χ και της μηχανικής μάθησης, μπορούν οι λέξεις τους να διαβαστούν.

Τον Οκτώβριο του 2023, αξιωματούχοι του Vesuvius Challenge ανακοίνωσαν ότι τα πρώτα γράμματα είχαν συλλεχθεί από ένα ειλητάριο Herculaneum.

Δύο φοιτητές είχαν εκπαιδεύσει ξεχωριστά το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης , το οποίο συνέταξε για πρώτη φορά ο Seales, για να αναγνωρίζει τις πινελιές του μελανιού. Το έργο τους ανέδειξε τη λέξη «πορφύρας».

Αυτός ο νικητήριος κωδικός έγινε στη συνέχεια διαθέσιμος σε όλους τους ανταγωνιστές για αξιοποίηση.

Μέσα σε τρεις μήνες, λέξεις στα λατινικά και στα ελληνικά διαβάζονταν από τη μαυρίλα των παπύρων, σχεδόν ως δια μαγείας.

Η ομάδα με την πιο ευανάγνωστη υποβολή στο τέλος του 2023 περιελάμβανε και τους δύο προηγούμενους που βρήκαν τη λέξη «μωβ».

Μια γραμμή λέει: «Στην περίπτωση του φαγητού, δεν πιστεύουμε αμέσως ότι τα πράγματα που είναι σπάνια είναι απολύτως πιο ευχάριστα από αυτά που είναι άφθονα».

Ένας άλλος λέει: “…γιατί [δεν] απέχουμε από το να αμφισβητούμε κάποια πράγματα, αλλά να κατανοούμε/θυμόμαστε άλλα. Και ας είναι προφανές σε εμάς να λέμε αληθινά πράγματα, καθώς μπορεί συχνά να φαίνονταν προφανή!”

(photo: pixabay)