Μια νέα δημοσίευση υποστηρίζει ότι η μελέτη της Αφροδίτης, παρά τις αφιλόξενες συνθήκες της, είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των δυνατοτήτων για ζωή σε άλλους πλανήτες και την πρόβλεψη του μέλλοντος της Γης.
Σκιαγραφεί τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ της Γης και της Αφροδίτης, υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης των ατμοσφαιρικών και γεωλογικών συνθηκών της Αφροδίτης και εξηγεί τις επερχόμενες αποστολές της NASA με στόχο την απόκτηση περισσότερων γνώσεων. Η έρευνα υπογραμμίζει την αναγκαιότητα χρήσης της Αφροδίτης ως μοντέλου για να γίνουν ακριβείς υποθέσεις σχετικά με τη ζωή σε μακρινούς πλανήτες και για να αναλογιστεί κανείς τη μακροπρόθεσμη μοίρα της Γης.
Παρά τις επιφανειακές θερμοκρασίες αρκετά καυτές για να λιώσει ο μόλυβδος, τα ηφαίστεια που εκτοξεύουν λάβα και τα φουσκωμένα σύννεφα θειικού οξέος , η ακατοίκητη Αφροδίτη προσφέρει ζωτικά μαθήματα για τις δυνατότητες ζωής σε άλλους πλανήτες, υποστηρίζει μια νέα δημοσίευση.
«Συχνά υποθέτουμε ότι η Γη είναι το μοντέλο κατοικιμότητας, αλλά αν σκεφτείς αυτόν τον πλανήτη σε απομόνωση, δεν ξέρουμε πού βρίσκονται τα όρια και οι περιορισμοί», δήλωσε ο αστροφυσικός του UC Riverside και πρώτος συγγραφέας της εργασίας Stephen Kane. «Η Αφροδίτη μας το δίνει αυτό».
Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy , η εργασία συγκεντρώνει πολλές από τις γνωστές πληροφορίες για τη Γη και την Αφροδίτη. Περιγράφει επίσης την Αφροδίτη ως ένα σημείο άγκυρας από το οποίο οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις συνθήκες που αποκλείουν τη ζωή σε πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια.
Αν και διαθέτει επίσης μια ατμόσφαιρα που μοιάζει με χύτρα ταχύτητας που θα ισοπέδωνε αμέσως έναν άνθρωπο, η Γη και η Αφροδίτη μοιράζονται κάποιες ομοιότητες. Έχουν περίπου την ίδια μάζα και ακτίνα. Δεδομένης της εγγύτητας με αυτόν τον πλανήτη, είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε γιατί η Γη έγινε τόσο διαφορετική.
Θεωρίες για την ανάπτυξη της Αφροδίτης
Πολλοί επιστήμονες υποθέτουν ότι η ροή ηλιακής ακτινοβολίας, η ποσότητα ενέργειας που λαμβάνει η Αφροδίτη από τον ήλιο, προκάλεσε μια ανεξέλεγκτη κατάσταση θερμοκηπίου που κατέστρεψε τον πλανήτη.
«Αν θεωρήσετε την ηλιακή ενέργεια που λαμβάνει η Γη ως 100%, η Αφροδίτη συλλέγει 191%. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτός είναι ο λόγος που η Αφροδίτη αποδείχθηκε διαφορετικά», είπε ο Κέιν. «Αλλά στάσου λίγο. Η Αφροδίτη δεν έχει φεγγάρι, κάτι που δίνει στη Γη πράγματα όπως οι παλίρροιες των ωκεανών και επηρέασε την ποσότητα του νερού εδώ».
Εκτός από μερικές από τις γνωστές διαφορές, περισσότερες αποστολές της NASA στην Αφροδίτη θα βοηθούσαν να ξεκαθαρίσουν ορισμένα από τα άγνωστα. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν το μέγεθος του πυρήνα του, πώς έφτασε στο σημερινό, σχετικά αργό ρυθμό περιστροφής του, πώς άλλαξε το μαγνητικό του πεδίο με την πάροδο του χρόνου ή οτιδήποτε σχετικά με τη χημεία της κατώτερης ατμόσφαιρας.
«Η Αφροδίτη δεν έχει ανιχνεύσιμο μαγνητικό πεδίο. Αυτό θα μπορούσε να σχετίζεται με το μέγεθος του πυρήνα του», είπε ο Κέιν. «Το μέγεθος του πυρήνα μας δίνει επίσης πληροφορίες για το πώς ψύχεται ένας πλανήτης. Η Γη έχει έναν μανδύα που κυκλοφορεί θερμότητα από τον πυρήνα της. Δεν ξέρουμε τι συμβαίνει μέσα στην Αφροδίτη».
Ο ρόλος του ηφαιστειακού και της ατμόσφαιρας
Το εσωτερικό ενός επίγειου πλανήτη επηρεάζει επίσης την ατμόσφαιρά του. Αυτό συμβαίνει στη Γη, όπου η ατμόσφαιρά μας είναι σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα της ηφαιστειακής εξάτμισης.
Η NASA έχει προγραμματίσει δίδυμες αποστολές στην Αφροδίτη για το τέλος αυτής της δεκαετίας και ο Κέιν βοηθά και με τις δύο . Η αποστολή DAVINCI θα διερευνήσει την ατμόσφαιρα γεμάτη με οξύ για να μετρήσει ευγενή αέρια και άλλα χημικά στοιχεία.
«Ο DAVINCI θα μετρήσει την ατμόσφαιρα σε όλη τη διαδρομή από την κορυφή μέχρι το κάτω μέρος. Αυτό θα μας βοηθήσει πραγματικά να δημιουργήσουμε νέα κλιματικά μοντέλα και να προβλέψουμε αυτού του είδους τις ατμόσφαιρες αλλού, συμπεριλαμβανομένης της Γης, καθώς συνεχίζουμε να αυξάνουμε την ποσότητα του CO2», είπε ο Κέιν.
Η αποστολή VERITAS, με επικεφαλής το Jet Propulsion Laboratory της NASA, δεν θα προσγειωθεί στην επιφάνεια, αλλά θα επιτρέψει στους επιστήμονες να δημιουργήσουν λεπτομερείς 3D ανακατασκευές τοπίων, αποκαλύπτοντας εάν ο πλανήτης έχει ενεργές τεκτονικές πλακών ή ηφαίστεια.
«Αυτή τη στιγμή, οι χάρτες μας για τον πλανήτη είναι πολύ ελλιπείς. Είναι πολύ διαφορετικό να κατανοήσουμε πόσο ενεργή είναι η επιφάνεια, σε σχέση με το πώς μπορεί να έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Χρειαζόμαστε και τα δύο είδη πληροφοριών», είπε ο Κέιν.
Επιπτώσεις για την Έρευνα Εξωπλανητών και το Μέλλον της Γης
Τελικά, η εφημερίδα υποστηρίζει αποστολές σαν αυτές στην Αφροδίτη για δύο βασικούς λόγους. Το ένα είναι η ικανότητα, με καλύτερα δεδομένα, να χρησιμοποιηθεί η Αφροδίτη για να διασφαλίσει ότι τα συμπεράσματα σχετικά με τη ζωή σε πλανήτες που πετούν πιο μακριά είναι σωστά.
«Το απογοητευτικό μέρος της αναζήτησης ζωής αλλού στο σύμπαν είναι ότι δεν πρόκειται ποτέ να έχουμε in situ δεδομένα για έναν εξωπλανήτη . Δεν πρόκειται να πάμε εκεί, να προσγειωθούμε ή να κάνουμε άμεσες μετρήσεις», είπε ο Κέιν.
«Αν πιστεύουμε ότι ένας άλλος πλανήτης έχει ζωή στην επιφάνεια, μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ ότι κάνουμε λάθος και θα ονειρευόμασταν έναν πλανήτη με ζωή που δεν την έχει. Θα το πετύχουμε μόνο αν κατανοήσουμε σωστά τους πλανήτες στο μέγεθος της Γης που μπορούμε να επισκεφτούμε και η Αφροδίτη μας δίνει αυτή την ευκαιρία».
Ο άλλος λόγος για να ερευνήσουμε την Αφροδίτη είναι ότι προσφέρει μια προεπισκόπηση του πώς θα μπορούσε να μοιάζει το μέλλον της Γης.
«Ένας από τους κύριους λόγους για να μελετήσουμε την Αφροδίτη είναι λόγω των ιερών μας καθηκόντων ως φροντιστές αυτού του πλανήτη, να διαφυλάξουμε το μέλλον του. Ελπίζω ότι μέσω της μελέτης των διαδικασιών που παρήγαγαν τη σημερινή Αφροδίτη, ειδικά αν η Αφροδίτη είχε ένα πιο ήπιο παρελθόν που τώρα έχει καταστραφεί, υπάρχουν μαθήματα εκεί για εμάς. Μπορεί να μας συμβεί. Είναι θέμα πώς και πότε», είπε ο Κέιν.
photo: pixabay
