Σε μια σπάνια περίπτωση, γιατροί στην Κίνα ανακάλυψαν ζωντανά παρασιτικά σκουλήκια που αναπτύχθηκαν κάτω από το δεξί βλέφαρο μιας γυναίκας.

Η γυναίκα, η οποία ήταν 41 ετών και ζούσε στο Πεκίνο, πήγε στο νοσοκομείο τον Ιούνιο του 2022 αφού ένιωσε ότι είχε κάτι στο δεξί της μάτι. Κατά την εξέταση του ματιού, οι γιατροί παρατήρησαν ότι η εξωτερική του επιφάνεια, ο κερατοειδής, φαινόταν κατεστραμμένη. Συνταγογράφησαν στην ασθενή οφθαλμικές σταγόνες για να βοηθήσουν στην προστασία του ματιού από περαιτέρω ερεθισμό και να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης, προτού της επιτρέψουν να γυρίσει στο σπίτι.

Ωστόσο, ένα μήνα αργότερα, η γυναίκα επέστρεψε στο νοσοκομείο επειδή το μάτι της είχε κοκκινίσει και είχε φαγούρα και ακόμα αισθανόταν κάτι μέσα στο μάτι της.

Όταν οι γιατροί επανεξέτασαν το μάτι της, είδαν ότι ο ιστός κάτω από το άνω βλέφαρό της ήταν κόκκινος, φλεγμονώδης και μεγαλύτερος από όσο θα έπρεπε.

Τότε ήταν που έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη: Τέσσερα ζωντανά, λευκά σκουλήκια στριφογύριζαν κάτω από το βλέφαρο της γυναίκας

Μετά την εφαρμογή αναισθητικού στην περιοχή, η ομάδα χρησιμοποίησε λαβίδες για να αφαιρέσει προσεκτικά τα σκουλήκια από το μάτι της γυναίκας και έστειλε τα δείγματα στο εργαστήριο για ανάλυση. Κάτω από το μικροσκόπιο, η ομάδα είδε ότι τα σκουλήκια είχαν λεπτά, επιμήκη σώματα που ήταν καλυμμένα με κάτι που έμοιαζε με μικροσκοπικά σημάδια κοπής. Υπήρχε μια δομή σαν στόμα στη μία άκρη κάθε σώματος και η άλλη άκρη ήταν αιχμηρή.

Ο μεταγενέστερος γενετικός έλεγχος αποκάλυψε ότι τα σκουλήκια ανήκαν σε ένα είδος που ονομάζεται Thelazia callipaeda , αλλιώς γνωστό ως σκουλήκι των ματιών της Ανατολής . Αυτά τα σκουλήκια είναι τα κύρια είδη που ευθύνονται για την πρόκληση μιας παρασιτικής ασθένειας που ονομάζεται θελαζίαση.

Η θελαζιάση τυπικά μεταδίδεται στα ζώα από μύγες που τρέφονται με δάκρυα βοοειδών και κατοικίδια ζώα , όπως σκύλοι και γάτες. Οι μύγες απελευθερώνουν τις προνύμφες T. callipaeda στα μάτια των ζώων. Μόλις μπουν στο μάτι, οι προνύμφες εξελίσσονται σε ενήλικα σκουλήκια που αναπαράγονται, δημιουργώντας νέες προνύμφες που είναι έτοιμες να καταποθούν και να μεταδοθούν από άλλη μύγα, συνεχίζοντας έτσι τον κύκλο μετάδοσης.

Μολύνσεις από T. callipaeda έχουν αναφερθεί σε ζώα σε όλη την Ασία και την ηπειρωτική Ευρώπη . Στη Βόρεια Αμερική, οι λοιμώξεις από τη θαλαζίαση μπορούν να προκληθούν από παρόμοια παρασιτικά είδη, όπως το σκουλήκι των ματιών της Καλιφόρνια ( Thelazia californiensis ) και ο οφθαλμικός σκώληκας των βοοειδών (Thelazia gulosa ) .

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να κολλήσουν θελαζίαση, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Η ασθένεια είναι πιο συχνή σε άτομα που ζουν σε γεωργικές περιοχές ή κοντά σε οικόσιτα ζώα. Παγκοσμίως, η Κίνα έχει αναφέρει τον μεγαλύτερο αριθμό λοιμώξεων από ανθρώπινη θελαζίαση — 653 περιπτώσεις αναφέρθηκαν μεταξύ 1917 και 2018 .

Τα συμπτώματα της θελαζίασης στους ανθρώπους περιλαμβάνουν κνησμό και πρήξιμο του οφθαλμού, καθώς και υπερβολικό σχηματισμό δακρύων, ανάπτυξη έλκους στο μάτι και, σε σοβαρές περιπτώσεις, τύφλωση.

Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι πώς η γυναίκα στην Κίνα κατέληξε με σκουλήκια στο μάτι της, ειδικά επειδή ήταν υπάλληλος γραφείου και δεν μπορούσε να θυμηθεί πρόσφατη επαφή με μύγες. Ωστόσο, η γυναίκα είχε μια αμερικανική κοντότριχη γάτα που είχε μια «ασθένεια των ματιών», σύμφωνα με την αναφορά της περίπτωσής της, σε άρθρο στο περιοδικό BMC Ophthalmology στις 27 Νοεμβρίου. Επειδή όμως αρνήθηκε να επιτρέψει την εξέταση του κατοικίδιου ζώου της, δεν μπόρεσαν να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με την ακριβή πηγή της μόλυνσης.

Αφού αφαιρέθηκαν επιτυχώς τα σκουλήκια από το μάτι της γυναίκας, της χορηγήθηκε μια οφθαλμική αλοιφή για καθημερινή χρήση, η οποία περιείχε ένα αντιβιοτικό, για την πρόληψη τυχόν βακτηριδιακών μολύνσεων. Μέσα σε μια εβδομάδα, τα συμπτώματά της είχαν βελτιωθεί σημαντικά και δύο μήνες αργότερα, η μόλυνση φαινόταν να έχει υποχωρήσει.

(photo: pixabay)