Ελάφια σε όλες τις ΗΠΑ έχουν εντοπιστεί με τεράστιους όγκους να κρέμονται από το σώμα τους, όπως τα κουνέλια και οι σκίουροι.
Από τα βορειοανατολικά έως τα βορειοδυτικά του Ειρηνικού, φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνεχίζουν να καταγράφουν περιπτώσεις παράξενων φυσαλίδων που αναπτύσσονται παντού πάνω σε ελάφια της περιοχής, από τα πρόσωπά τους μέχρι τα πόδια τους.
Οι υπεύθυνοι για την άγρια ζωή έχουν ήδη εντοπίσει την πάθηση ως ινομύωμα του δέρματος των ελαφιών, πιο γνωστό ως κονδυλώματα ελαφιών.
Η πάθηση οφείλεται σε έναν ιό που μεταδίδεται μεταξύ ελαφιών σε όλα τα μέρη των ΗΠΑ και οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι εξαπλώνεται αυτό το καλοκαίρι.
Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω εντόμων που μεταφέρουν ασθένειες, όπως τα κουνούπια και τα τσιμπούρια, τα οποία μεταδίδουν το αίμα των μολυσμένων ελαφιών σε υγιή ζώα που ζουν κοντά.
Δεδομένου ότι αυτά τα δυνητικά θανατηφόρα παράσιτα αναπαράγονται και πολλαπλασιάζονται σε θερμότερο καιρό, οι Αμερικανοί θα πρέπει να περιμένουν να δουν περισσότερα κρούσματα της πάθησης όπου κι αν ζουν ελάφια.
Το Τμήμα Αλιείας και Άγριας Ζωής της Ουάσινγκτον δήλωσε: «Τα θηλώματα εμφανίζονται συχνότερα στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο, πιθανώς λόγω της αυξημένης δραστηριότητας των εντόμων που τσιμπούν αυτή την εποχή του χρόνου».
Φέτος, οι Αμερικανοί έχουν επίσης συναντήσει μεταλλαγμένα κουνέλια και σκίουρους, τα οποία έχουν αντιμετωπίσει παρόμοιες πληγές και όγκους στο σώμα τους.
Η πάθηση που εξαπλώνεται στα ελάφια αυτό το καλοκαίρι αποτελεί μέρος της ίδιας ευρείας οικογένειας ιών που μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους, γνωστών ως ιών των θηλωμάτων, οι οποίοι στοχεύουν το δέρμα και τους βλεννογόνους.
Στους ανθρώπους, οι ιοί των θηλωμάτων προκαλούν παθήσεις όπως κοινά κονδυλώματα, πελματιαία κονδυλώματα και κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, και ορισμένα στελέχη συνδέονται με καρκίνους όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας ή του λαιμού.
Ενώ τόσο οι ιοί των ελαφιών όσο και οι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων οδηγούν σε μόλυνση των κυττάρων του δέματος, η εκδοχή με την οποία εμφανίζεται στα ελάφια είναι ειδική και δεν μεταδίδεται σε ανθρώπους ή άλλα ζώα λόγω διαφορών στον τρόπο με τον οποίο ο ιός προσκολλάται και εισέρχεται στα κύτταρα διαφορετικών ειδών.
Τα κονδυλώματα των ελαφιών μπορεί να είναι μικρά, σαν μπιζέλι, ή να μεγαλώνουν όσο μια μπάλα ποδοσφαίρου, εμφανιζόμενα γκρίζα, μαύρα ή σαρκώδη και συχνά άτριχα.
Ενώ τα έντομα που μεταδίδουν ασθένειες πιστεύεται ότι είναι ο κύριος ένοχος για τη διάδοση του ιού, η άμεση επαφή με τα κονδυλώματα μπορεί επίσης να μολύνει ελάφια.
Η Δρ. Κριστίν Μάνσφιλντ, κτηνίατρος άγριας ζωής στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, δήλωσε στο FOX13 ότι τα ελάφια μπορούν να μεταδώσουν τον ιό εάν μοιράζονται τις ίδιες περιοχές σίτισης ή ύπνου.
Τα ελάφια με τους τεράστιους όγκους βρίσκονται σε ολόκληρη την περιοχή των ελαφιών με λευκή ουρά στη Βόρεια Αμερική, επομένως είναι κοινές σε όλες τις ΗΠΑ, χωρίς καμία συγκεκριμένη πολιτεία να επηρεάζεται πολύ περισσότερο από άλλες.
Ένα άτομο στο X δημοσίευσε μια εικόνα ενός ελαφιού καλυμμένου με κονδυλώματα στο πρόσωπο στην αυλή του στις 13 Αυγούστου.
Τα κονδυλώματα μπορούν να αναπτυχθούν σε όλο το σώμα, το πρόσωπο και τα πόδια ενός ελαφιού. Ωστόσο, συνήθως πέφτουν μετά από μερικούς μήνες χωρίς να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη.
Η πάθηση σπάνια είναι θανατηφόρα. Το ανοσοποιητικό σύστημα του ελαφιού καταπολεμά τον ιό και τα κονδυλώματα συρρικνώνονται και εξαφανίζονται μόνα τους μετά από μερικούς μήνες.
Τα κονδυλώματα των ελαφιών δεν είναι μια νέα πάθηση που πλήττει την άγρια ζωή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει εδώ και αιώνες και οι μελέτες για τους ιούς των θηλωμάτων που επηρεάζουν την άγρια ζωή στις ΗΠΑ χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1950.
«Οι άνθρωποι αρχίζουν να μιλάνε περισσότερο γι’ αυτό, αρχίζουν να το καταγράφουν περισσότερο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και, ως εκ τούτου, έχει γίνει πολύ περισσότερη συζήτηση σχετικά με αυτό», εξήγησε ο γιατρός.
(photo: pixabay)