Πριν από ένα χρόνο, ο 30χρονος μηχανικός πληροφορικής μετακόμισε στο Forest City, ένα εκτεταμένο συγκρότημα κατοικιών κινεζικής κατασκευής στο Johor, στην άκρη της νότιας Μαλαισίας.
Νοίκιασε ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου σε έναν πύργο με θέα στη θάλασσα. Μετά από έξι μήνες, είχε βαρεθεί τα πάντα. Δεν ήθελε να συνεχίσει να ζει σε αυτό που αποκαλεί «πόλη-φάντασμα».
«Δεν με ένοιαζε η προκαταβολή μου, δεν με ένοιαζαν τα χρήματα. Απλώς έπρεπε να φύγω», είπε.
«Με πιάνει ανατριχίλα μόλις γύρισα», είπε. «Είναι μοναχικά εδώ γύρω – είσαι μόνο εσύ και οι σκέψεις σου».
Η μεγαλύτερη εταιρεία ακινήτων της Κίνας, Country Garden, παρουσίασε το Forest City – ένα τιτάνιο έργο αξίας 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων (78,9 δισεκατομμύρια λίρες) στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας «Μια Ζώνη, ένας Δρόμος» – το 2016.
Εκείνη την εποχή, η κινεζική άνθηση των ακινήτων βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη. Οι κατασκευαστές δανείζονταν κολοσσιαία χρηματικά ποσά για να χτίσουν τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό για αγοραστές της μεσαίας τάξης.
Στη Μαλαισία, το σχέδιο της Country Garden ήταν να κατασκευάσει μια μητρόπολη με γήπεδο γκολφ, υδάτινο πάρκο, γραφεία, μπαρ και εστιατόρια. Η εταιρεία δήλωσε ότι το Forest City θα φιλοξενούσε τελικά σχεδόν 1.000.000 ανθρώπους.
Παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει χρέη σχεδόν 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Country Garden δήλωσε στο BBC ότι είναι «αισιόδοξη» ότι το πλήρες σχέδιο θα ολοκληρωθεί.
«Είναι ανατριχιαστικά εδώ»
Το Forest City χαρακτηριζόταν ως «ένας ονειρεμένος παράδεισος για όλη την ανθρωπότητα». Στην πραγματικότητα, όμως, στόχευε αποκλειστικά στην εγχώρια κινεζική αγορά, προσφέροντας σε όσους επιδιώκουν να αποκτήσουν ένα δεύτερο σπίτι στο εξωτερικό. Οι τιμές πώλησής του ήταν απρόσιτες για τους περισσότερους απλούς Μαλαισιανούς.
Για τους Κινέζους αγοραστές, το ακίνητο θα αποτελούσε επένδυση που θα μπορούσε να ενοικιαστεί σε ντόπιους Μαλαισιανούς, όπως ο κ. Νάζμι, ή να χρησιμοποιηθεί ως εξοχική κατοικία.
Στην πραγματικότητα, η απομονωμένη τοποθεσία της Forest City – χτισμένη μακριά από την πλησιέστερη μεγάλη πόλη Johor Bahru – έχει αποθαρρύνει τους πιθανούς ενοικιαστές και της έχει χαρίσει το τοπικό ψευδώνυμό της «Πόλη-Φάντασμα».
«Για να είμαι ειλικρινής, είναι ανατριχιαστικό», λέει ο κ. Νάζμι. «Είχα μεγάλες προσδοκίες για αυτό το μέρος, αλλά ήταν μια τόσο κακή εμπειρία. Δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις εδώ».
Το Φόρεστ Σίτι σίγουρα αποπνέει μια παράξενη ατμόσφαιρα – μοιάζει με εγκαταλελειμμένο θέρετρο διακοπών.
Στην έρημη παραλία, υπάρχει μια φθαρμένη παιδική χαρά, ένα σκουριασμένο vintage αυτοκίνητο και, ίσως εύστοχα, μια λευκή τσιμεντένια «σκάλα που οδηγεί στο πουθενά». Δίπλα στο νερό υπάρχουν πινακίδες που προειδοποιούν για την αποφυγή κολύμβησης λόγω κροκοδείλων.
Στο ειδικά κατασκευασμένο εμπορικό κέντρο, πολλά από τα καταστήματα και τα εστιατόρια είναι κλειστά – ορισμένα διαμερίσματα ήταν απλώς άδεια εργοτάξια. Σε μια σουρεαλιστική πινελιά, υπάρχει ένα άδειο παιδικό τρενάκι που κάνει ατελείωτους γύρους γύρω από το εμπορικό κέντρο ενώ παίζει σε επανάληψη στα κινέζικα τη φράση «Κεφάλια, ώμοι, γόνατα και δάχτυλα ποδιών».
Δίπλα, στον εκθεσιακό χώρο του Country Garden, υπάρχει μια τεράστια μακέτα πόλης που δείχνει πώς θα έμοιαζε μια ολοκληρωμένη Forest City. Στο περίπτερο πωλήσεων κάθονται δύο υπάλληλοι που βαριούνται – η πινακίδα από πάνω τους γράφει: Forest City. Όπου η ευτυχία δεν τελειώνει ποτέ.
Όταν πέφτει η νύχτα, το Φόρεστ Σίτι σκοτεινιάζει εντελώς. Οι τεράστιες πολυκατοικίες που υψώνονται πάνω από το συγκρότημα περιέχουν εκατοντάδες διαμερίσματα, αλλά όχι περισσότερες από μισή ντουζίνα έχουν αναμμένα τα φώτα τους. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ζει κανείς όντως εδώ.
«Αυτό το μέρος είναι απόκοσμο», λέει η Τζοάν Καούρ, μία από τους λίγους κατοίκους που συναντώ. «Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν βγαίνεις από την μπροστινή σου πόρτα, ο διάδρομος είναι σκοτεινός».
Αυτή και ο σύζυγός της μένουν στον 28ο όροφο ενός από τους ουρανοξύστες – είναι οι μόνοι σε ολόκληρο τον όροφο. Όπως ο κ. Νάζμι, είναι ενοικιαστές και, όπως και ο κ. Νάζμι, σκοπεύουν να φύγουν το συντομότερο δυνατό.
«Λυπάμαι τους ανθρώπους που πραγματικά επένδυσαν και αγόρασαν ένα μέρος εδώ», λέει. «Αν έψαχνες στο Google τη λέξη «Forest City», δεν θα έβλεπες αυτό που βλέπεις εδώ σήμερα.»
Σε μια ανάρτηση ένας αγοραστής από την επαρχία Λιαονίνγκ έγραψε: «Αυτό είναι πολύ παραπλανητικό. Η τωρινή Forest City είναι μια πόλη-φάντασμα. Δεν υπάρχουν καθόλου άνθρωποι. Είναι μακριά από την πόλη, έχει ελλιπείς εγκαταστάσεις διαβίωσης και είναι δύσκολο να μετακινηθεί κανείς χωρίς αυτοκίνητο».
Είναι απίθανο να επιστρέψουν άνθρωποι σαν τον κ. Νάζμι: «Σίγουρα θα επιλέξω πιο προσεκτικά την επόμενη φορά», λέει. «Αλλά είμαι χαρούμενος που έφυγα από αυτό το μέρος – τώρα έχω πίσω τη ζωή μου».
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ και ΕΔΩ
photo: pixabay
