Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής την καθηγήτρια φαρμακευτικής Barbara Mintzes από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ανέλυσε 93 αξιολογημένες από ομοτίμους μελέτες, που εξέτασαν τη συμπεριφορά εκατομμυρίων επαγγελματιών υγείας. Το αποτέλεσμα; Μια ξεκάθαρη σχέση «δόσης-απόκρισης» ανάμεσα στον αριθμό των δωρεάν γευμάτων που λαμβάνει ένας γιατρός και στον αριθμό των συνταγών που γράφει για συγκεκριμένα, συχνά πιο ακριβά ή λιγότερο κατάλληλα, φάρμακα.

Όπως επισημαίνει η Mintzes, οι γιατροί συχνά υποτιμούν τον τρόπο με τον οποίο το μάρκετινγκ των φαρμακευτικών επηρεάζει την κρίση τους. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι όσο περισσότερα δωρεάν γεύματα απολαμβάνει ένας κλινικός γιατρός από κάποια εταιρεία, τόσο αυξάνεται η πιθανότητα να συνταγογραφήσει τα προϊόντα της, από οπιοειδή παυσίπονα και αντικαταθλιπτικά, μέχρι φάρμακα για την πίεση και τη χοληστερίνη.

Η συνσυγγραφέας της μελέτης, Lisa Bero, από τη Ιατρική Σχολή Anschutz του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, υπογραμμίζει γιατί αυτό το φαινόμενο αποτελεί σοβαρό πρόβλημα για την περίθαλψη των ασθενών. Τα φάρμακα αυτά ενδέχεται να έχουν λιγότερα οφέλη, περισσότερες παρενέργειες ή απλώς να είναι εντελώς περιττά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η συντριπτική πλειονότητα των μελετών (88%) επικεντρώθηκε σε γιατρούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως χάρη στον νόμο Physician Payments Sunshine Act του 2010, ο οποίος υποχρεώνει τις φαρμακευτικές να δημοσιοποιούν κάθε οικονομική συναλλαγή με γιατρούς.

Υπάρχει πάντως και μια αχτίδα αισιοδοξίας. Οι έρευνες έδειξαν ότι όταν τα νοσοκομεία και τα ιδρύματα επιβάλλουν αυστηρούς κανόνες, όπως την απαγόρευση δώρων και την υποχρεωτική δήλωση κάθε παροχής, το φαινόμενο περιορίζεται αισθητά. Όπως φαίνεται, τα μέτρα διαφάνειας πιάνουν τόπο, προστατεύουν τους γιατρούς από τις επιρροές του μάρκετινγκ και εξασφαλίζουν ότι οι ασθενείς παίρνουν τα φάρμακα που πραγματικά χρειάζονται.

^{photo: pixabay}