«Ένας επικίνδυνος νέος κορωνοϊός που ανακαλύφθηκε στην Κίνα θα μπορούσε να πυροδοτήσει την επόμενη πανδημία», προειδοποιούν οι επιστήμονες.

Αμερικανοί ερευνητές ισχυρίζονται τώρα ότι ο νέος ιός HKU5-CoV-2 απέχει μόνο μία «μικρή» μετάλλαξη από το να μπορεί να μολύνει και να προκαλέσει εστίες σε ανθρώπους.

Πρόκειται για παθογόνο που είναι συνδεδεμένο με τον MERS, έναν ιό με μεγάλα ποσοστά θνησιμότητας.

Για την τελευταία μελέτη, μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Ουάσιγκτον μελέτησε πώς το νέο παθογόνο αλληλεπιδρά με τα ανθρώπινα κύτταρα σε εργαστηριακά πειράματα.

Σύμφωνα με τη Daily Mail, ο καθηγητής Μάικλ Λέτκο, ιολόγος στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον, ο οποίος ήταν συνεπικεφαλής της μελέτης, δήλωσε:

«Οι ιοί HKU5 ιδιαίτερα δεν είχαν εξεταστεί πολύ, αλλά η μελέτη μας δείχνει πώς αυτοί οι ιοί μολύνουν τα κύτταρα.

Αυτό που βρήκαμε επίσης είναι ότι οι ιοί HKU5 μπορεί να απέχουν μόνο ένα μικρό βήμα από το να μπορούν να μολύνουν στους ανθρώπους».

Τα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι μια μικρή αλλαγή στην πρωτεΐνη ακίδας του ιού θα μπορούσε να του επιτρέψει να συνδεθεί με ανθρώπινα κύτταρα ACE2, τα οποία βρίσκονται στο λαιμό, το στόμα και τη μύτη των ανθρώπων.

ΑΠΕΜΠΕ-EPA-EPA photo