To πρόγραμμα Skyborg έχει σα σκοπό να αποδώσει στη USAF ένα Μη Επανδρωμένο Αερόχημα( Μ.Ε.Α.) το οποίο θα έχει σχετικά χαμηλό κόστος, επαναχρησιμοποιήσιμο, και τυχόν απώλειά του θα μπορεί να αντικατασταθεί σύντομα έτσι ώστε οι απώλειά του να μην έχει βαρύ αντίκτυπο επιχειρησιακά και οικονομικά. Τα συστήματα αυτά είναι απολύτως αναγκαία ώστε να μπορούν να επιχειρήσουν σε περιβάλλοντα τα οποία θα είναι πολύ επικίνδυνο να αποσταλεί επανδρωμένο μαχητικό ή βομβαρδιστικό αεροσκάφος.
Η USAF λοιπόν, προχώρησε στην ανάθεση συμβολαίων σε 3 εταιρείες για την κατασκευή πρωτότυπων Μ.Ε.Α. τα οποία θα αφορούν το πρόγραμμα Skyborg έτσι ώστε να προχωρήσουν στην επόμενη φάση των δοκιμών των συστημάτων αυτών και να επιλεγεί ο τελικός νικητής για το πρόγραμμα.
Οι εταιρείες που έλαβαν τη χρηματοδότηση είναι:
– Η Boeing η οποία έλαβε 25.7 εκ. δολάρια
-Η General Atomics Aeronautical Systems η οποία έλαβε 14.3 εκ δολάρια
-H Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. η οποία έλαβε 37.8 εκ. δολάρια
Η προθεσμία που δόθηκε στις 3 προαναφερθήσες εταιρείες είναι ότι πρέπει να παραδώσουν τα πρωτότυπα Μ.Ε.Α. που θα κατασκευάσουν για το πρόγραμμα Skyborg, το αργότερο μέχρι το Μάιο του 2021. ήτοι, μέσα σε 5 μήνες οι εταιρείες θα πρέπει να έχουν μετατρέψει τα σχέδια σε πραγματικότητα.
Με την παράδοση των πρωτότυπων, η USAF θα τοποθετήσει σε αυτά το λογισμικό και τα συστήματα τα οποία βρίσκονται υπό ανάπτυξη και θα προσδώσουν στα αεροχήματα τη δυνατότητα να δρούν επιχειρησιακά ανεξάρτητα από τον άνθρωπο πιλότο χειριστή τους ο οποίος θα επιβαίνει σε κάποιο μαχητικό αεροσκάφος. Τα αεροχήματα θα πρέπει να μπορούν να δεχτούν το υλικό αυτό καθώς και άλλο υλικό το οποίο θα έχει/θα κατασκευαστεί από τους υπόλοιπους 10 υποκατασκευαστές οι οποίοι δουλεύουν πάνω στο πρόγραμμα. Το πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης ( Α.Ι.) για το Skyborg έχει κατασκευαστεί από τη Leidos χρησιμοποιώντας στοιχεία από τη USAF και από άλλους κατασκευαστές.
Θυμίζουμε ότι η USAF προσπαθεί εδώ και αρκετό καιρό να αναπτύξει τέτοιου είδους προγράμματα με δεκάδες υποπρογράμματα να τρέχουν παράλληλα για αν επιταχυνθεί η πρόοδος στον τομέα. Ένα τέτοιο πρόγραμμα είναι το Valkyrie https://www.el.gr/war/usa/xq-58-valkyrie-i-darpa-etoimazetai-gia-sygkroysi-vint/ ενώ στον τομέα των A.I.η DARPA τρέχει το Air Combat Evolution το οποίο σας μιλήσαμε πολύ αναλυτικά εδώ: https://www.el.gr/war/air-force/i-techniti-noimosyni-tis-darpa-nika-ton-anthr/Τέλος, η Boeing συμμετέχει και στο αντίστοιχο πρόγραμμα της Αυστραλέζικης Αεροπορίας, αυτό του Royal Wingman.
